A svájci örökbefogadási eljárás azzal kezdődik, hogy a külföldiek rendőrségéhez kérik a gyermek Svájcba örökbefogadásra történő behozatalának engedélyét. A kérelemben meg kell jelölni azt az országot, ahonnan az örökbefogadott gyermek származik.
Ezután a külföldiek rendőrsége a lakóhelyi kanton kiskorúakért és gondnokságért felelős szolgálatát delegálja , amely kedvező vagy kedvezőtlen véleményt nyilvánít. A sikertelen örökbefogadásra jelentkezők bírósági úton fellebbezhetnek a kiskorúak és a gyámügyi tanács ellen. Engedélyezéssel az örökbefogadó szülők megkezdhetik a kutatásukat. Általában a gyermek országában egy örökbefogadó ügynökség a gyermeket a Svájcban élő örökbefogadó szülőkhöz helyezi. Országtól függően a szülők a gyermekkel együtt visszatérhetnek Svájcba az elhelyezés után, vagy az örökbefogadási eljárás befejezése után a gyermek származási országában. A külföldiek rendőrségének engedélye lehetővé teszi, hogy az örökbefogadó szülők vízumot kérjenek a gyermek számára a svájci konzulátuson. Miután hazatért, a svájci törvény értelmében a gyermeket „örökbefogadás céljából helyezik el” a családban. Gyámot neveznek ki: általában ez az a szociális munkás, aki véleményt adott ki a család örökbefogadó képességéről. A gyám az egy évig tartó „elhelyezési időszakban” követi a családot. A gyermek származási országától függően előfordulhat, hogy a gondviselőnek jelentéseket kell küldenie a gyermeket elhelyező ügynökségnek.
Az elhelyezés időtartamának lejárta után az örökbefogadó szülők kérhetik az igazságügyi hatóságot, a „gyámügyi felügyeleti hatóságot”, hogy nyilvánítsák ki a gyermek teljes örökbefogadását.