A lágy biometria (English Soft biometrics ) azok a jelek, amelyeket érzékeink észlelnek, hogy megkülönböztessenek minket egymástól. Ezek a jelek lehetnek fizikai (szemszín), viselkedési (járás) vagy akár ruházat (szemüveget viselnek); azonban általában nem teszik lehetővé az egyén azonosítását, ellentétben a klasszikus biometriában használt jelekkel (írisz, vénás hálózat).
Az apaság lágy biometriáját a XIX . Századi Alphonse Bertillonnak tulajdoníthatjuk . Elsőként javasolta az emberek azonosítására szolgáló rendszert biometria, azaz morfológiai és antropometriai mérések segítségével. A rendszerében használt leggyakoribb tulajdonságok a szem, a haj, a szakáll és a bőr színe; az arc alakja és mérete; testjellemzők, például magasság és súly; és állandó fizikai jeleket, például születési jeleket, hegeket és tetoválásokat. Ezeknek a leíróknak a túlnyomó részét puha biometriának kell tekinteni.
Később Jain újradefiniálta a puha biometrikus adatokat, mint elemeket, amelyek információkat szolgáltatnak az egyénről, még akkor is, ha az utóbbi továbbra sem elegendő az emberek azonosításához, mert instabilak és hiányosak.
Az alábbiakban felsoroljuk az úgynevezett puha biometrikus adatok nem teljes listáját:
A puha biometrikus adatok számos előnnyel rendelkeznek a hagyományos biometrikus adatokkal szemben, ugyanakkor sajátos pozitív pontjaik is vannak. Ezen előnyök között megemlíthetjük, hogy ezek a biometrikus adatok nem tolakodóak, könnyen kiszámíthatók és az emberek számára érthetőek a mindennapi életben. Ezenkívül nincs szükség beiratkozásra, és nincs szükség a megfigyelt alany beleegyezésére vagy együttműködésére.