A 2010-2011 közötti " arab tavasz " nem érintette közvetlenül az Egyesült Arab Emírségeket, de az ország hatóságai reagálva reagáltak az eseményekre a rendőri felügyelet fokozásával, hogy megakadályozzák a népi tiltakozások megjelenését.
Az Emirátusokat rendőri államnak tekintik . Ezért viszonylag kedvezőtlenül reagálnak a tunéziai és egyiptomi forradalmak sikerére; A forradalom közepette, február elején Egyiptomban tett diplomáciai látogatása során az Egyesült Arab Emírségek külügyminisztere elítélte „iráni cselekményt”.
Amikor az arab tavasz elütötte az Arab-félsziget országait, az Egyesült Arab Emírségek egyértelműen támogatta a hatályos rendszereket, nevezetesen az Öböl-menti Együttműködési Tanács keretében . Szaúd-Arábia mellett is beavatkoztak a bahreini felkelés március közepi elnyomásakor .
A tüntetések nagyon szorosan érintették az Emírségeket, nemcsak a bahreini tüntetések során, hanem Ománban is .
2011 elején a kormány új választásokat hirdetett a Szövetségi Nemzeti Tanácsra , de a négymillió lakosból csak néhány ezren tudnának szavazni, és a negyven tanácsos fele kinevezésre kerül. Azt is tervezi, hogy a búzakészleteket a fogyasztás hat hónapjáról egy évre növeli, az áremelkedés megakadályozása érdekében.
A Január 26, hetven Dubaiban sztrájkoló építőmunkást tartóztat le a rendőrség. Míg közülük 3000 béremelést követelt, a tárgyalók felajánlották a munkába való visszatérést vagy a hazatérést, többségük nem emirátus. Hasonlóképpen, Kadhafi-ellenes tüntetők, akik támogatást mutattak a líbiai felkelőknek a dubaji líbiai nagykövetség előtt,Február 23, a rendőrség szétszórta.
A tunéziai forradalom és az egyiptomi forradalom sikerétől hajtva 130 értelmiségi és aktivista márciusban két petíciót tett közzé, amelyek mind a negyven tanácsadó megválasztását követelték általános választójog alapján.
A kormány megelőző letartóztatásokat hajt végre reformokat követelő személyiségek és az aktivisták között:
Ahmed Mansour és Fahad Saleh al-Shehhy nevezetesen aláírt egy petíciót, amely a Szövetségi Nemzeti Tanács, a tanácsadó tanács tagjainak megválasztását szorgalmazza, amelynek tagjait többnyire kinevezik. A Hewar fórum résztvevőit a rendőrség zaklatja.
E három személyiség és két másik aktivista ellen indult eljárás a "törvény be nem tartása" , "az állam biztonságát valószínűleg aláásni képes cselekedetekre való felbujtás" és "a királyi család tagjaival szembeni sértések" miatt . Ahmed Mansourt három év börtönbüntetésre ítélik, a többieket két évre; az ötöt ugyanazon a napon kegyelmezik elítélésükért.