A fejlődésbiológia azoknak a folyamatoknak a tanulmányozása, amelyek révén az élőlények növekednek és fejlődnek. Különösen a genetikai növekedés sejtjeit , a sejtek differenciálódását és a morfogenezist szabályozzák .
A metazoanák fejlődése speciális sejttípusok kialakulását eredményezi a petesejtből .
A specializáció általában progresszív. Általában nem jelenik meg az elején. A sejt azonban már egy adott úton halad és fejlesztési kapacitása korlátozott.
Ezt a meghatározást vagy specifikációt különböző tényezők vezérelhetik:
Egy új organizmus kifejlesztése olyan folyamat, amely a gének expressziójában sokféle kontrollon alapszik, legyen az időbeli vagy térbeli. A fejlődésbiológiát tehát érdekli a különböző gének fenotípusokra gyakorolt hatása és azok módosítására alkalmas epigenetikai paraméterek . A felfedezések ezen a vizsgálati területen a fejlődési rendellenességek, például a Down- kóros rendellenességek megértéséhez .
A sejtek specializációjának megértése az embriogenezis során lehetővé tette számunkra, hogy megértsük, hogyan különböztetik meg és specializálódnak az őssejtek a különböző szövetekben . Ez az információ olyan orvosi technikák kifejlesztéséhez vezetett, mint például az átültetendő szervek klónozása. A fejlődés másik fontos mechanizmusa a sejthalál vagy az apoptózis , amely a sejt "öngyilkosságának" felel meg. Ez az érdekes folyamat intenzív kutatást eredményezett annak megértése érdekében, hogy ez hogyan segíti az egyén alakítását. Végül a fejlődésbiológia számos előrelépést tett lehetővé a veleszületett betegségek kezelésében .
Franciaországban, a montpellier-i Molekuláris Genetikai Intézetben a „transzkripció szabályozása a fejlődés során” kutatócsoport dolgozik: az embrionális fejlődésben részt vevő gének expresszióját szabályozó mechanizmusok, Mounia Lagha vezetésével .
A fejlődésbiológiában számos mintaszervezetet alkalmaznak. Az általános elv az, hogy minél egyszerűbb egy szervezet, annál könnyebb tanulmányozni alapvető fejlődési mechanizmusait, amelyek aztán összetettebb állatoknál megtalálhatók.