Az urán-tórium társkereső módszer , vagy az egyensúly módszer az urán és a tórium családok egy radiometrikus módszer , amely lehetővé teszi különösen mérni a kor egyes karbonátos formációk állati eredetű (az első randi a korall volt 1955-ben), vagy üledékes ( speleothemek ).
A urán oldódik vízben . Az urán-238 (izotóp többség) fog szétesni lassan (a felezési a 4470000000 év) kell átalakítani néhány gyors lépést urán-234 (felezési ideje 245.500 év), ami aztán bomlások (az α bomlás ) tórium 230-ba , felezési ideje 75 000 év.
Az uránnal ellentétben a tórium vízben nem oldódik. Tengervíz (vagy bármely folyóvíz) tartalmaz tehát az urán 238 a szekuláris egyensúlyban annak leszármazottja 234 U (nagyon alacsony szinten: körülbelül 2 ng urán köbméterenként tengervíz), de nem tartalmazza a tórium, ami kicsapódik, amint kialakul.
Az ezzel a vízzel érintkezve képződő kemény anyag (a korall ásványváza, a héj, a csontváz vagy a barlang falán kalcit képződik ) csapdába ejti a vízben oldott uránt alkotó anyagában. Eredetileg tehát az anyag uránnyomokat tartalmaz, de nincs tórium.
Mivel a 238 U tovább bomlik 234 U-ra, amellyel már szekuláris egyensúlyban volt, az immobilizált 234 U mennyisége lényegében állandó marad az anyagban. De amint ez a 234 U urán bomlik ( felezési ideje 245 500 év), a tórium felhalmozódik, a tóriumtartalom növekszik és szekuláris egyensúlya felé hajlik (egy exponenciális törvény szerint). A tórium és az urán izotópos aránya tehát az eltelt idő mértékét adja.
Mivel a 230 Th felezési ideje 75 000 év, ezért ez a datálási módszer optimális érzékenységi tartományt biztosít ennek a rendnek a datálásához. Régebbi randevúknál hosszabb felezési idejű izotópokat használnak, urán-ólom-keltezési módszerrel .