A nemzetközi víztörvény a belvizekre vonatkozó összes szabályt tartalmazza, ideértve az édesvízkészleteket is a nemzetközi jog alanyai, nevezetesen államok, nemzetközi szervezetek és kivételesen egyének ( a vízhez való jog ). Nemzetközi vízjogi definiál egy objektumot ( elsősorban a friss víz , szemben a sós víz az óceánokban alatt törvény a tenger ), és a szabályok (elvek), amelyek az adott objektumot. A különlegesség tehát mind a nemzetközi természeti erőforrásokra vonatkozó jogszabályok, mind a nemzetközi környezetvédelmi jog hatálya alá tartozik. A szabályok egyaránt vonatkoznak a víz ( folyók , tavak , felszín alatti víztározók stb.) Nemzetközi megosztására (mennyiségi kezelésére ), valamint a szennyezés elleni védelemre (minőségi gazdálkodás). Az édesvíz fontossága az emberek, állatok és a legtöbb növény azonnali túlélése szempontjából államközi szinten nagyon érzékennyé teszi kezelésüket. A különlegesség tehát a fontos geopolitikai kérdések középpontjában áll.
A modern nemzetközi közjogban először a folyami hajózás volt a nemzetközi szabályozás hatálya alatt. Hagyományosan megkülönböztetik egymást követő nemzetközi folyókat (két vagy több államot kereszteznek), összefüggő nemzetközi folyókat (két állam határát képezik) és a nemzetközi tavakat (legalább két különböző parti államgal). A Rajna tehát egyidejűleg folyó (Svájc, Franciaország, Németország és Hollandia területén átfolyó) és szomszédos (Németország és Franciaország közötti határt képező) folyó. Az észak-amerikai nagy tavak nemzetközi tavak (Kanada és az Egyesült Államok parti államokkal). Hugo Grotius óta a nemzetközi jog alapvetően garantálja a part menti államok lobogója alatt közlekedő hajók hajózási szabadságát, valamint harmadik államok javát. Ezt követően a nemzetközi jog fokozatosan érdeklődni fog a víz egyéb felhasználásai iránt, beleértve annak környezetvédelmét is.
Szélesebb és ad hoc alapon az 1900 előtti vízügyi szerződések a szennyezés szempontjaival, valamint a folyó- és tóvíz kezelésével foglalkoztak. A hajózáson kívüli célokkal foglalkozó nemzetközi vízjogban azonban két szerződést lehet úttörőnek minősíteni. Ezek a Svédország és Norvégia között a közös tavakról és folyókról szóló, 1905-ös Karlstadi Egyezmény, valamint az Amerikai Egyesült Államok és az Amerikai Egyesült Államok, valamint Kanada között a határvizekről szóló 1909-es washingtoni szerződés. Ez utóbbi még mindig érvényben van. A két szerződés már tartalmazza a vízfolyások jövőbeni, nem hajózási célú törvényének alapelveit: közös nemzetközi testületek létrehozása és a viták rendezésére vonatkozó kötelező eljárások, a másik állam vizeinek károsodásának tilalma és a víz egyenlő megosztása. vizek.
Az ENSZ-en belüli kodifikációs törekvések 1997-ben a nemzetközi vízfolyások nem navigációs felhasználásáról szóló New York-i egyezmény elfogadásához vezettek. Ez az eszköz az ENSZ valamennyi tagállama számára nyitott. Lépett hatályba 2014-ben megerősítést követően a 35 th állam.
A New York-i Egyezmény egy olyan keretegyezmény, amely további általános szabályokat határoz meg az általa szabályozott kérdésben.
A határokon átnyúló vízfolyások és a nemzetközi tavak védelméről és használatáról szóló 1992. évi helsinki egyezményt az ENSZ Európai Gazdasági Bizottságának keretein belül dolgozták ki . Ezért kezdetben, 1996-os hatálybalépése óta, Európa fő eszköze ezen a területen. A 2003-ban elfogadott és 2013-ban hatályba lépett módosításnak köszönhetően globális eszközzé vált, akárcsak a New York-i Egyezmény. A két eszköz tehát valószínűleg kiegészíti egymást.
A New York-i egyezmény szerint „ a„ vízfolyás ”kifejezés olyan felszíni és felszín alatti vizek rendszerét jelenti, amelyek fizikai kapcsolatuk alapján egységes egészet alkotnak, és általában egy közös végponton végződnek. ”(2a. Cikk). Ami a „nemzetközi vízfolyás” kifejezést illeti, olyan vízfolyást jelent, amelynek részei különböző államokban vannak (2b. Cikk). Ez a kompromisszumos képlet tehát csak a vizet (felszíni és felszín alatti vizeket) tartalmazza, kivéve a szárazföldi támaszt (folyómeder vagy vízrajzi medence), amelyet a parti államok nem kívánnak a New York-i Egyezmény szabályainak alávetni.
A nemzetközi jog kodifikációjáért és fejlesztéséért felelős ENSZ-testület, a Nemzetközi Jogi Bizottság munkája eredményeként 2008-ban elkészült a határokon átnyúló víztartókról szóló cikktervezet. Felöleli mind a nemzetközi vízfolyáshoz kapcsolódó talajvizet (amelyre a New York-i egyezmény is vonatkozik), mind a nem kapcsolódó felszín alatti vizeket (nagy mennyiségben izolált víztartó rétegek vannak jelen, különösen Észak-Afrikában, Közel-Keleten és Dél-Amerikában). A cikktervezet a határokon átterjedő víztartó rétegeket „ kevésbé áteresztő rétegre helyezett vizet tartalmazó, áteresztő geológiai képződményként ” határozza meg (2a. Cikk). Nem csak a tartalmat (a vizet) célozza meg, hanem a tartályt is (a víztartó által képzett kőzetképződmény).
Más puha formákra még nem vonatkoztak általános előírások. Különösen a nem a nemzetközi vízfolyáshoz kapcsolódó gleccserekre, a jéghegyekre, a felhőkre (és a légköri víz egyéb formáira), a virtuális vizekre (zöldségekben, gyümölcsökben és húsokban), valamint a földön kívüli vizekre gondolunk.
Az együttműködés elve az összes nemzetközi vízjogot átjáró eljárási elv. A New York-i Egyezmény 8. cikke kodifikálja.
A közös vízkészletek méltányos és ésszerű felhasználásának elvét kifejezetten rögzíti mind a New York-i egyezmény ( 5. cikk), mind a Helsinki egyezmény (2. cikk (2c) bekezdés). A méltányosság tipikusan technikailag rugalmas fogalom, amelyet eseti alapon értékelnek, és amely különböző társadalmi-gazdasági, ökológiai és egyéb tényezőket mér (New York-i Egyezmény, 6. cikk). Így a Nemzetközi Bíróság úgy ítélte meg, hogy a két állam között megosztott folyó vizeinek 80% -a nem méltányos (1997. évi ítélet Nagymaros-Gabcikovo gát ügyében).
Az az elv, amely megtiltja, hogy egy állam jelentős kárt okozzon a vízfolyás vagy a víztartó más államainak, lényegében környezeti logikát alkalmaz, és minden nemzetközi környezetvédelmi jogra vonatkozik. A New York-i egyezmény kifejezetten rögzíti, de alárendeli a méltányos használat elvének (7. cikk az 5. cikkel összefüggésben). A nemzetközi vízügyi ítélkezési gyakorlat szisztematikusan megerősíti ennek az elvnek a normatív értékét, mint a Gabcikovo-Nagymaros gát esetében (1997), a cellulózgyárak ügyében (2008), valamint a Nicaraguával és Costa Ricával szemben (2015).
Az általános nemzetközi jog (az Egyesült Nemzetek Alapokmányának 33. cikke), valamint a nemzetközi vízjog kifejezetten előírja az államok számára, hogy a vitákat békés úton rendezzék. Lehet olyan módok kérdése, amelyek nem kötelező érvényű eredményt hoznak a konfliktusban részt vevő felek számára, vagy éppen ellenkezőleg, bírósági egyezség, amely kötelező bírósági döntéshez vezet. Az államoknak kifejezetten el kell fogadniuk az utóbbi megoldást, ideértve a nemzetközi vízjogot is (New York-i Egyezmény, 33. cikk; Helsinki Egyezmény, 22. cikk). Az ezzel kapcsolatos záradékok rendkívül ellentmondásosak a vízügyi szerződésekben, amint azt a New York-i egyezmény előtt a Nemzetközi Jogi Bizottság keretében végzett előkészítő munka is mutatja .