A hidroterápia egy ősi terápiás módszer, amelynek célja a víz használatának megelőzése, kezelése vagy gyógyítása .
A hidroterápia szó etimológiai eredete: görögül: Hydro = víz és Therapia = ellátás.
Nehéz azonosítani a modern hidroterápia valódi megalapozóját. A leglogikusabb dolog ezt a találmányt kölcsönadni Vincenz Prießnitznek (1799-1851): azt mondják, hogy egy tinédzser, aki egy törött lábú szarvast néz, aki patakban (vagy a források szerint tóban) gyógyítja a sebét, az volt az ötlete, hogy egy favágás során megsérült ujját a jeges vízbe dobja, és furcsa gyógyulást tapasztalt. A vízalapú állatorvosi ellátástól kezdve terápiás kínálatát szélesítette, a szanatórium megalapításáig Gräfenberg családi házában. Roy Porter orvostörténész elmondja, hogy csak 1839-ben szanatóriuma több ezer embert fogadott. Prießnitz történetét 1842-ben több orvos importálta Angliába, köztük James Manbu Gully (1808-1883).
A hidroterápiához hagyományosan társított név Kneipp apát neve . A történet arról szól, hogy Sebastian Kneipp középiskolás diák tuberkulózist kapott, és kezelőorvosa elítélte. Ez Johann Sigmund Hahn könyve a higiénés megújulás időszaka közepette, amely reményt és egészséget adott számára a folyó közepén folyó fürdőzéssel. Később a „vízterápia papja” megalkotta úgynevezett Kneipp-módszerét, amely öt gyakorlaton alapul:
Ezután megjelentek más pályázók a hidroterápia alapítójának címére, például Hufeland, Baldou és mások.
Franciaországban a Prießnitz hidroterápiát elsősorban Joseph Engel és Léopold Wertheim orvosok vezették be . 1840-ben Engel és Wertheim, akik mindketten a német iskolában vannak kiképezve, bemutatják elméletüket a Királyi Orvostudományi Akadémiának , amely nagyon rossz fogadtatást nyújt számukra, és egy "kiméra elmélettel zárul, amely nem felel meg minden fiziológiai és kóros tudásunknak. "
Wertheim ezután arra törekszik, hogy bemutassa a hidroterápia jótékony hatásait a bőrbetegségek ellen a Saint-Louis kórházban, ahol kötődik. Kísérleteinek következtetései azonban nem győzik meg a többséget, a kezelésre választott betegségek valószínűleg spontán módon gyógyulnak meg, vagy epizodikusan felújulnak.
1851-ben Wertheim megalapította a Grand hidroterápiás létesítményt a Château d'Issy-nél , amely legalább 1855-ig ott maradt.
A hidroterápia mostantól három különálló terápiás technikára bontható:
Hidroterápiás tanfolyam.