A család, a magántulajdon és az állam eredete Friedrich Engels esszéje,amely 1884-ben jelent meg Karl Marx Lewis Henry Morgan által készített, az archaikus társadalmak antropológiai tanulmányaira vonatkozófeljegyzéseialapján. Engels is utal, hogy a könyv Le Droit maternel által Johann Jakob Bachofen .
Marxot az emberi társadalmak története érdekelte. Magának nem volt ideje, és nem szánt időt arra, hogy érdeklődjön a hontalan társadalmak iránt, de követte az antropológia motyogásait 1860 és 1870 között, és megpróbálta beilleszteni materialista jövőképébe. Sőt, annak ellenére, hogy írásaikban ismét nagy a hiányosság, Marx és Engels a nőket „az elnyomott első osztálynak” tekintette, és ezek a tanulmányok rávilágítottak a patriarchátusra .
Különösen Marx érdeklődött és jegyzeteket írt Lewis Henry Morgan (1818-1881) amerikai antropológus és jogász munkáiról. Morgan a rokonsági rendszerekre és azok elnevezési szabályaira összpontosít. Az irokéz indiánok példáján felbuzdulva osztályozást készít, amelynek célja a társadalmak evolúciójuk során bejárt szakaszainak egymásutánja.
Marx szerint ez olyan kutatás, amelyet népszerűsíteni kell a munkásmozgalom számára . Egy évvel halála után Friedrich Engels közzétette ezeknek az elmélkedéseknek az eredményét A család eredete, a magántulajdon és az állam c .
Morgan sokkal egyenrangúbb társadalmat figyelt meg az irokéz társadalomban, mint ma. Az áruk és a gyermekek átadását az anya ( matrilinális társadalom ) végezte , a nők teljesen figyelemre méltó autonómiával rendelkeztek, és ők birtokolták a mezőket. Megnyomoríthatják a katonai műveleteket. Nem voltak jogosultak, de saját választójuk volt, választhattak vezetőt, aki ellenezhette a vezető jelölését. A férjek jönnének és együtt élnének feleségükkel, és a feleségek ki tudnák rúgni őket.
Ezenkívül Morgan megjegyzi a hasonlóságokat más társadalmakkal és az ókori európai társadalmakkal: az irokéz társadalom emberekre oszlik , mint a római család.
A Morgan által leírt fejlesztési szakaszok:
Morgan szerint a patrilinealis filiációt nem sokkal a barbárság előtt építették meg. Az apáról fiúra való öröklés ellentmond a matrilinealis filiációnak (a gyermek a nőé, nem pedig a férfiak nemzetségé).