1600 óta több mint száz madárfaj tűnt el, miközben a kihalás mértéke még növekedni is látszik. Hawaii a legkirívóbb példa, ahol az endemikus fajok 30% -a eltűnt. Más régiók is súlyosan érintettek, például Guam , amelynek fajai 60% -a harminc év alatt eltűnt, elsősorban az importált kígyók miatt .
Ma körülbelül 10 000 madárfaj létezik, amelyek közül 1186 veszélyeztetett. 11 faj kivételével ez az eltűnés emberi eredetű.
A szigeti fajok, különösen az elszigetelt szigetek a leginkább veszélyeztetettek. A rallidák aránytalansága a veszélyeztetett fajokban azt tükrözi, hogy e madarak földrajzi elszigeteltség esetén elveszítik repülési képességüket.
Ezek a nagy röpképtelen Új-Zéland madarak valószínűleg már kihaltak, amikor az európaiak 1642-ben leszálltak oda . A moa és fő ragadozója, a Harpagornis kihalása az első Māori -1000 körüli érkezésének tudható be . A legrégebbi partraszállás, vagyis 1830 és 1840 között olyan madarakat említ, amelyek a moák közül utolsók lehetnek, de ezeket a megfigyeléseket soha nem lehetett megerősíteni. Új-Zéland földjén gyakorlatilag nem voltak emlősök. Az egész tápláléklánc madarakra támaszkodott, a moa volt a legalacsonyabb láncszem, míg a Harpagornis a lánc tetején volt. 10 faj volt, köztük a Dinornis robustus , az Euryapteryx gravis és a Megalapteryx didinus .
Régóta gyanítható, hogy az Euryapteryx curtus / E. exilis , az E. huttonii / E. crassus és a Pachyornis septentrionalis / P. mappini néven leírt moa fajok ugyanazon faj hímjei és nőstényei voltak. Ezt megerősítették a csontból kivont DNS elemzésével . Még érdekesebb, hogy a három Dinornis faj , a D. giganteus = robustus , a D. novaezealandiae és a D. struthioides csak két faj hímjének és nőstényének bizonyult, az egyik északi ( D. novaezealandiae ), a másik déli ( D. robustus). ). A nőstények nagyobbak voltak, mint a férfiak, méretük legfeljebb 150%, súlyuk pedig 280% volt. Ez a fordított dimorfizmus jelensége a laposmellű futómadarakban jellemző , leginkább moas-ban és kivi- ben mutatkozik meg .