A XIX . Század elején Thomas Jefferson elnök megpróbálja fenntartani az Egyesült Államok semlegességét a napóleoni háborúkban : nem hajlandó választani Nagy-Britannia és Franciaország között. Az elnök megpróbálja nyitva tartani a tengeri utakat a magánemberek és a kalózok támadásai ellen is, ami a haditengerészet megerősítésére készteti.
Az amerikai hajók elleni brit támadásokkal szemben Jefferson elfogadta az embargótörvényt . 1807. december 22 : Egyetlen külföldi hajó sem léphet be az amerikai kikötőkbe, sem onnan nem léphet ki. Ennek az intézkedésnek váratlan következménye van: az Egyesült Államok iparosodásának kezdetei. Valójában, mivel az Európával folytatott kereskedelem megszakadt, a helyszínen szükséges előállítani azt, amire az országnak szüksége van. Így gyárak és gyárak szaporodnak. Ezt követően megszavazzák az e törvényt meghatározó új rendelkezéseket.
Az embargótörvényt azért kritizálják, mert az ütközik az egyéni jogokkal és befolyásolja a kereskedők tevékenységét az Atlanti-óceán partján. Tüntetéseket vált ki a városokban. A keringő Jefferson elleni rágalmazásokról :
- Thomas Jefferson, te vagy a legbüszkébb bolond, akinek Isten életet adott. Isten szenteljen az ördögnek ”
Végül a kongresszus hatáskört kapott a külkereskedelem szabályozására, és úgy döntött, hogy megszünteti az embargótörvényt , amelyet az 1809-es nem házasságkötésről szóló törvény váltott fel .