Az uralkodó olyan személy, aki egy olyan nemzet képviselője és feje, amelynek rendszere monarchia .
Az alany egy uralkodó erkölcsi fennhatósága alatt élő személy.
Az uralkodót etimológiája szerint az határozza meg, hogy egyetlen ember, aki koncentrál, vagy akiből minden politikai hatalom származik. Valójában mindig olyan alkotmány ( szóbeli vagy írásbeli ) hatálya alá tartozik, amely meghatározza és korlátozza hatáskörüket; amikor ezt az alkotmányt megírják, alkotmányos monarchiáról beszélünk . Az uralkodók ritkán gyakorolják az abszolút hatalmat, ellentétben a diktátorokkal vagy a zsarnokkal .
Az uralkodó lehet örökletes vagy választott (mint a doges a Genovai Köztársaság , illetve a Velencei Köztársaság , mint például a királyok Lengyelország vagy a germán római császárok által kijelölt egyes nagy választók, vagy mint a jelenlegi Malajziában működő váltakozásával az öröklődő kilenc hagyományos állam szultánja ).
Számos országban továbbra is örökös uralkodó van államfőként . Tíz ilyen van Európában ( Luxemburg , Belgium , Hollandia , Dánia , Egyesült Királyság , Norvégia , Svédország , Spanyolország , Monaco és Liechtenstein ).
Másoknak viszont nincs örökös uralkodója államfő (k) nek . Európában kettő van ( Vatikán és Andorra ).