A természetes ultramarin kék vagy az eredeti ultramarin a finom lapis lazuli kő őrléséből származik . Főleg a kék lazurite (nem tévesztendő össze a azurite ) és vas pirit , az ásványi eredménye a vulkáni fúzió. A műalkotások restaurálása terén lapis néven említik , hogy megkülönböztesse a szintetikus ultramarintól, amely kémiailag azonos, de kissé eltérő színnel ( PRV ) rendelkezik.
Ezt használták Európában a XII th században, a kivilágítás , importált Keleten, ahol valószínűleg már az arabok. A reneszánsz kezdetén Európában kezdték gyártani. A pigment kivonása valóban hosszú műveleteket igényel. A lapis lazuli őrlésével csak keveréket kapunk, amelytől el kell választani az azurit. "Gipsz, gyanta, olaj és viasz keverékét készítettük, amely felületi tulajdonságai révén megtartotta a szennyeződéseket" . A fizikai folyamat, amely lehetővé teszi ezt az elválasztást, nem teljesen ismert ( Ball 2010 ). A kapott kék szín változatos és különösen intenzitású. A pigment ára nagyon magas volt; állítólag meghaladja az aranyét.
1826-ban a francia Jean-Baptiste Guimet és a német Christian Gmelin külön kidolgozták az ultramarin-kék szintetizálásának folyamatát . Az iparban előállított szintetikus ásványi pigment, a Guimet kék , kémiailag megegyezik a természetes pigmenttel, de színe kissé eltér, főleg szemcsék alakjának köszönhetően.