A polariméter egy laboratóriumi eszköz, amelyet folyékony vagy szilárd mintán áthaladó polarizált fény optikai aktivitásának szögének meghatározására használnak .
Vannak Laurent típusú manuális polariméterek és automatikus polariméterek.
A tipikus polariméter egy fényforrásból, egy polarizátorból, egy mintatartóból és egy megfigyelőből áll. Számos anyag optikai forgása mind a hullámhossztól, mind a hőmérséklettől függ, ezért a polariméterek gyakran biztosítják ezeket a paramétereket.
A digitális és automatikus polariméterek gyorsan, nagy felbontással és nagyobb pontossággal működnek, mint a hagyományos polariméterek. Könnyen használhatók és időhatékonyak. Egy másodpercre csökkentik a mérési időt a minta szögétől függetlenül, ha a hőmérséklet-szabályozást nem veszik figyelembe, azonban mivel a minta hőmérséklete jelentősen befolyásolja az optikai forgást, elengedhetetlen a mérőcella termosztálása pontossággal. A Peltier-hatás szabályozó rendszerek a leghatékonyabbak, elavulttá téve a külső kriosztát által történő szabályozást .
A polariméter a Biot-törvényen alapul : amely megadja az optikai forgás kifejeződését az oldat koncentrációjának és az enantiomer fajlagos optikai forgatásának függvényében .
A polariméter használata lehetővé teszi, hogy Biot törvényének megfelelően meghatározzuk az enantiomer koncentrációját az oldatban, majd a fajlagos forgást alkalmazzuk. A mérőcella optikai útjának megismerésére késztető Biot-törvény alkalmazásával egyes mérőműszergyártók RFID jelekkel fejlesztettek ki sejtfelismerő rendszereket.
Lehetőség van olyan polariméterek használatára is, amelyek lehetővé teszik a cella belsejének vizualizálását a mérés során, majd CCD kamerát használnak, amely lehetővé teszi a buborékok detektálását mérés közben.