A hiány (latinul: raritas) kifejezi az adott dolog megtalálásának nehézségét, mert
hogy ritkán nyilvánul meg vagy hogy kis mennyiségben vagy korlátozott példányszámban létezik.A "hiány" elvont fogalma, konkrét szinten lefordítva, mindig viszonylagos képesítést eredményez:
A gazdaság definícióiban a hiány fogalma alapvető hivatkozás:
Egyesek számára: "a gazdaság a hiány elleni küzdelem" Mások számára: "a gazdaság szűkös erőforrások elosztása alternatív felhasználásokra".A ritkaság a fennálló nagyobb vagy kisebb "feszültséget" fejezi ki:
szükségletek között és azok kielégítésére szolgáló forrásokA Condillac kapcsolatot teremt a szűkösség és a hasznosság, valamint a hasznosság és az érték között .
Értékelt árucikk ritkasága
tekintettel a kielégíthető igény intenzitására, a szükséglet kielégítésére szolgáló hasznosság és kapacitás,döntően befolyásolja annak értékét .
Tehát a klasszikus példa egy pohár vízre
A száraz sivatag közepén egy pohár víz szűkös erőforrás, fontos az értéke. Egy kávézó teraszán egy pohár víz kevésbé szűkös erőforrás, ezért értéke alacsonyabb A patak szélén a víz bőségesen rendelkezésre áll, értéke majdnem nulla.JP szerint. Sartre, "az egész emberi kaland ... heves harc a szűkösség ellen ". A ritkaság , hogy a hiány meghatározza az egyének és csoportok anyagi sorsát, "az anyagiassághoz fűződő egyedülálló kapcsolatunk meghatározó feltétele". A ritkaság egy különleges fajta emberi kapcsolat a világgal. "Alapvető emberi kapcsolat" lévén az eredeti feltétel is "megalapozza az emberi történelem lehetőségét". (Vö. JP. Sartre A dialektikus ész kritikája , I. kötet, Gallimard, 1960)