A francia királyság alatt ancien régime , a Secretary of State külügyi a király tanácsadója külföldi kapcsolatok és együttműködés Franciaország és más államok, és a fejét a Külügyminisztérium.
1589- ben hozták létre a külügyminisztert , ezt a funkciót elsőként Louis de Revol töltötte be .
Amikor a Conseil d'En-Haut főként diplomáciával foglalkozott, a külügyminisztert gyakran államminiszterként hozták létre . A kinevezés azonban nem automatikus: 1696 és 1699 között Torcyt úgy látták, hogy miniszter nélkül tölti be az államtitkári tisztséget, míg apósa, Pomponne üzleti ügyekről számolt be a Tanácsnak.
A poliszinódia ( 1715 - 1718 ) szerint a külügyekért felelős személy nem államtitkár, hanem „külügyi tanács”.
Mint minden államtitkár, a külügyminiszter is felelős volt bizonyos belső tartományok igazgatásáért. Ennek ellenére 1747 -től számos külügyminiszter engedélyt kapott e feladat alól, amelyet alárendeltnek tekintettek.
A XIX . Század óta az államtitkárhelyettesek és a külügyminiszterek a kormány külügyminiszter-helyettesei (vagy külügyminiszterei), különleges hatáskörökkel vagy anélkül (Együttműködés, Frankofónia, Nemzetközi kulturális kapcsolatok, Európai emberi jogok stb.). A François Fillon-kormányban (3) nincsenek külügyminiszterek a külgazdasági és külügyminiszterhez, hanem miniszterek.