Az Achilles-sarok végzetes gyengeség a nagy általános erő ellenére, ami veszteséghez vezethet. Bár a mitológiai hivatkozás fizikai sérülékenységre vonatkozik, az Achilles-sarok metaforikusan utalhat más tulajdonságokra, amelyek kudarchoz vagy bukáshoz vezethetnek.
A legenda szerint, akinek nyoma a legkorábbi időpont, amikor a I st században a Achilleid a Stace , az anya Achilles , tengeri nimfa Thetis Achilles gyermek zuhant a folyóba az alvilág, a Styx , tartja a sarkon. Így legyőzhetetlenné vált bárhol, ahol a víz érintkezett a bőrével, vagyis mindenütt, kivéve a sarka, amely a gyenge pontja lett. Ott érintette meg Párizs nyila Apolló vezetésével, aki megölte Achilles-t, a halál beszámolójának egyik változatában .
Bár a beszámoló régi, úgy tűnik, hogy a metafora (legalábbis angol nyelven) legkorábbi megőrzött felhasználása 1810-ből származik, Coleridge részéről , és "Írországra, a brit Achilles sérülékeny sarkára" alkalmazták . " .