Az önreplikáló gép olyan konstrukció, amely elméletileg képes önállóan másolatot készíteni magáról a környezetéből vett alapanyagok felhasználásával.
Az önreplikáló gépek koncepcióját Homer Jacobsen (in) , Edward F. Moore , Freeman Dyson , John von Neumann , az utóbbi időben pedig K. Eric Drexler javasolta és tárgyalta Robert nanotechnológiáról, motorokról és alkotásról szóló könyvében. Freitas és Ralph Merkle az önreplikáló gépek kinematikai áttekintésében, amely a sokszorosító első átfogó elemzését nyújtotta. Az ilyen technológia jövőbeni fejlődése elképzelhető több olyan projekt szerves részeként, amelyek magukban foglalják a holdak és aszteroidaövek érc és egyéb anyagok bányászatát, a holdgyárak létesítését, sőt a nap műholdak építését az űrben. A valószínűleg rosszul elnevezett "Von Neumann-nyomozás" elméleti példa egy ilyen gépre. Von Neumann dolgozott azon is, amit univerzális építőnek nevezett, egy önreplikáló gépnek, amely cellás automata környezetben fog működni.
Az önreplikáló gép, amint a neve is mutatja, mesterséges önreplikáló rendszer, amely a hagyományos nagyszabású technológiára és automatizálásra támaszkodik. Bizonyos speciális kifejezések alkalmanként megtalálhatók az irodalomban. Például a clanking replikátor kifejezést Drexler egykor használta a makroszkálák megkülönböztetésére a mikroszkopikus nanorobotokat vagy "összeállítókat" reprodukáló rendszerektől, amelyeket a nanotechnológia lehetővé tehet, de ez a kifejezés informális és mások ritkán használják népszerű vagy technikai beszélgetések során. A sokszorosítókat azért is hívták "von Neumann-gépeknek", mert John von Neumann volt az első, aki szigorúan tanulmányozta az ötletet. De ez a kifejezés ("von Neumann gépe") kevésbé specifikus, és a von Neumann által javasolt teljesen független számítógépes architektúrára is utal, ezért ezt a kifejezést nem szabad használni, ha a pontosság fontos. Von Neumann maga használta az univerzális építő kifejezést az ilyen önreplikáló gépek leírására.
A von Neumann-szonda hipotetikus űrjármű. Ez egy űrszonda, amely képes replikálni önmagát a nyersanyagokból, bárhová is küldik. Az ötlet nem John von Neumann-tól származik, hanem von Neumann koncepciójának alkalmazása az űrkutatásban. Ezt a koncepciót le Robert Freitas a1980. A von Neumann-szonda lehet Bracewell-szonda is .