Az ókori görög βίος ( bíos ), "élet" és "írott" γραφή ( graphè ) életrajza (vagy röviden egy életrajza ) olyan írás, amelynek tárgya egy adott élet története esemény a főszereplő életében . Írhatja maga a személy, ilyenkor lehetőleg önéletrajzként emlegetik , vagy más személy.
Számos tényező vagy egy személy ösztönözheti a szerzőt egy életrajz megírására: például az a vágy, hogy saját értelmezését eljuttassa egy tanfolyamra, az a vágy, hogy érvényesítse érdeklődését az iránt, akinek életrajza készül, vágy az elfelejtés vagy a kísértés, hogy az emlékek őreként állítsa be magát, miközben egy történelmi tanúságtételt hagy.
Az életrajzi műfaj óta létezik ősidők (a IV th század ie. , Görögország), de a kifejezés életrajz csak létezett, mivel a XVII th században . "A nyomtatás kezdetétől a XX . Század közepéig megjelent összes életrajzot tekintve csak alig több mint 150 művész neve szerepel 25000 olyan személy nevén, aki" monográfián "járt.
Az ókori Egyiptomban az életrajz a sztélékre írt nekrológok formájában létezik, ahol megtalálható az elhunyt személye, cselekedetei és eredményei.
A görög-római ókorban a jeles emberek életrajzait találjuk, amelyek példaként szolgálnak, mintaként dicsérik a tulajdonságokat, megmutatják a közösség számára hasznos erényeket.
A középkorban találunk hagiográfiákat (példaértékű szent élet).
A művészek életrajzai csak nagyon későn jelentek meg, amint az Eduard Maria Oettinger munkájából is kiderül :
Több évtizede sok dokumentumfilm követi nyomon a moziban vagy a televízióban a személyiség életét. Az áthallás általában az írott életrajzzal megegyező típusú történetet kínál, archív képek, vizuális és hangdokumentációk kíséretében. Az életrajz fikció formájában is megjelenhet . A moziban biopikáról beszélünk .
A XX . Század vége óta az önéletrajzi formát megújítja a média videó , amely a legnagyobb számban teszi lehetővé az audiovizuális média elérését. A hangformát egyének is használják; kérésükre felveszik a kapcsolatot a szóbeli memóriát használó életrajzírókkal, hogy megalkossák egy élettörténet hangzását: hangos életrajzok: hang és emlékek, amelyeket a hangszerkesztés és a produkció után helyreállítottak.
Ma úgy tűnik, hogy mindenki - akár híres, akár nem - nyomot akar hagyni: ezt bizonyítja a speciális vállalatok fejlődése, amely magánszemélyeknek magán- vagy közcélokra kínálja az egyéneket saját életrajzuk megalkotására, életük emlékének megőrzésére. Ezek „életfilmek” vagy „filmezett életrajzok”, vagy akár élettörténetek, amelyeket közéleti írók , írástanácsadók vagy életrajzírók írtak . Az elfogulatlanságnak, a történet valódiságának itt már nincs jelentősége: szereplője átírva szeretné látni egyetlen szava gyűjteményét, ezért történetének szubjektív és személyes elképzelését. A szubjektivitásnak ez az állítása megtalálható a 2015 óta Franciaországban divatban lévő fikcionált életrajzban vagy exofikcióban is .