A vírusterhelés vagy vírustiter a vírus ( HIV , HBV stb.) Kópiáinak száma, amely a vírus replikációját jelzi egy adott folyadéktérfogatban (vér, sperma, nyál stb.).
Leggyakrabban milliliterenként másolatokban vagy logaritmikus skálán fejezik ki .
Ha a vírusterhelést „kimutathatatlannak” mondják, akkor az egy adott mérési technika küszöbéhez viszonyul. Például a HIV esetében a p24 antigén detektálási teszt 10 4 kópia / ml vírusterhelést detektál a 2000-es évek elején, míg a 2010-es évek végi kvantitatív PCR a technikától függően 20-50 kópia / ml .
Természetesen nem kezelve a vírusterhelés az elsődleges fertőzés után nagymértékben nő, több mint 106 példány / ml néhány hét alatt. Ezután a még ép immunrendszer (tünetmentes fázis) hatására több évig 1000 példány alatt csökken. Harmadszor, a vírusterhelés ismét növekszik az immunhiány megjelenésével (a T-CD4 limfociták számának állandó csökkenése ).
Még mindig kezeletlen HIV-fertőzés esetén a vírusterhelés prognosztikai tényező: minél nagyobb, annál gyorsabban csökken a CD4 limfociták száma, és annál valószínűbb, hogy a fertőzés AIDS- betegséggé fejlődik .
A vírusterhelés mérése a kezelt beteg nyomon követésének elengedhetetlen része. A nem észlelhető vírusterhelés (kevesebb, mint 20 vagy 50 kópia / ml) a betegnél elérendő és fenntartható cél. Ebben a helyzetben (kimutathatatlan vírusterhelés) a betegség már nem fejlődik, és az átadás kockázata jelentősen csökken, még a nulla közelében is egy tanulmány szerint.
Kimutathatatlan vírusterhelés esetén a vírusterhelés átmeneti növekedése vagy " blipelése " előfordulhat 50 és 100 példány / ml között, amelynek nincs kóros jelentősége. Míg az 50 kópia / ml-nél nagyobb vírusterhelés tartósan vagy ismételten speciális kezelést igényel ( a kezelésnek való megfelelés , az antiretrovirális szerekkel szembeni rezisztencia megjelenése stb.).