A szőr (vagy kóma ) a boríték köd körül mag egy üstökös , képződik, amikor az üstökös közelében halad a Sun során pályáján elliptikus . Az üstökös felmelegedésével ugyanis egyes részei szublimációt tapasztalnak . Ez üstökösnek "homályos" megjelenést kölcsönöz, ha távcsöveken keresztül nézi, és megkülönbözteti a csillagoktól .
A haj általában jégből és üstökösporból áll . A víz, amely az atommagból kilépő illékony anyagok 90% -át teszi ki, amikor az üstökös 3-4 AU távolságra van a naptól, a H 2 O molekula főleg fotolízissel pusztul el . A napszél a fotokémiához képest kisebb szerepet játszik a víz pusztításában . Nagyobb porszemcsék maradnak az üstökös pályája mentén, míg a kisebb részecskéket a sugárzási nyomás visszaszorítja a Naptól az üstökös farka felé .
A latin kóma kifejezés a görög "kome" (κόμη) szóból származik, ami "haj" -t jelent, és maga az üstökös szó eredete . Ezt franciául fordítják "hajnak".
A szőrszálak általában nagyobbak lesznek, amikor az üstökösök megközelítik a Napot , és akkorák lehetnek, mint a Jupiter átmérője , bár sűrűségük nagyon alacsony. Körülbelül egy hónappal az erőteljes bővülés után2007. október, a 17P / Holmes üstökös szőrszálai röviden finomabbak, mint a Nap. Az 1811-es Nagy Üstökösnek a Naphoz hasonló átmérőjű kelátuma is volt.
Annak ellenére, hogy a haj meglehetősen nagyra nőhet, mérete is csökkenhet, amikor a Naptól 1,5 AU felé keresztezi a Mars pályáját . Ezen a távolságon a napszél elég erőssé válik ahhoz, hogy elűzze a gázt és a port a kómából, ehelyett kiszélesíti az üstökös farokját .
Azt fedezték fel, hogy az üstökösök bocsátanak ki röntgensugarakat a1996 március. Ez azért lepi meg a kutatókat, mert a röntgensugárzás általában nagyon magas hőmérsékletű testekhez kapcsolódik . Úgy gondolják, hogy a röntgensugarakat az üstökösök és a napszél kölcsönhatása hozza létre: amikor a magas töltésű ionok áthaladnak az üstökös atmoszféráján, ütköznek üstökös atomokkal és molekulákkal, "elkapják" az üstökös egy vagy több elektronját. Ez a folyamat röntgensugarak és ultraibolya fotonok kibocsátásához vezet .
A Föld felszínén elhelyezett teleszkóppal kiszámítható a haj mérete. Drift módszernek hívják , amely abból áll, hogy rögzíti a teleszkópot a helyzetében, és megméri a haj áthaladásának idejét a látómezőn. Ez az idő megszorozva az üstökös deklinációjának koszinuszával , szorozva 0,25-tel, megegyezik a haj átmérőjével ívpercekben. Ha az üstökös távolsága ismert, akkor a haj látszólagos mérete meghatározható.
2015-ben a Rosetta űrszonda ALICE műszere megjegyezte, hogy a 67 / P üstökös haja kómában hidrogénből, oxigénből, szénből és nitrogénből állt, amelyet "üstökös atmoszférának" is neveztek. A műszer azt is felfedezi, hogy az UV fény által létrehozott elektronok ütköznek és összetörik a víz és a szén-monoxid molekulákat.
Az OAO-2 űrteleszkóp ("Stargazer") 1970 körül fedezte fel az üstökös körül nagy halogén hidrogéngáz létezését.
A Giotto űrszonda 7,8 millió km távolságra észleli a hidrogénionokat Halleytől, amikor 1986-ban átrepült az üstökös fölött. Az üstökös körül a hidrogéngáz halo a Nap átmérőjének 15-szerese. Ez arra készteti a NASA-t, hogy a Pioneer Venus küldetést az üstököshöz irányítsa , ahol megállapítják, hogy az üstökös másodpercenként 12 tonna vizet bocsát ki. Ezt a hidrogéngáz-emissziót nem érzékeli a Föld felszínéről, mert ezeket a hullámhosszakat a Föld légköre blokkolja . A Rosetta szonda ALICE készülékével tanulmányozzuk azt a folyamatot, amelyben a vizet hidrogénné és oxigénné bontják .
A Nap méretének háromszorosának megfelelő hidrogéngáz halogént észlelt a Skylab a Kohoutek üstökös körül az 1970-es években. A SOHO a Hale-Bopp üstökös körül 2 AU átmérőjű hidrogéngáz halogént észlelt . Az üstökös által kibocsátott vizet a napfény lebontja, a hidrogén viszont ultraibolya fényt bocsát ki. A hidrogénatomok nagyon könnyűek, ezért nagy távolságot tudnak megtenni, mielőtt ionizálódnának, majd a napszél elfújná őket.
A 2014. augusztus 11, Csillagászok közzé vizsgálatok segítségével az Atacama Large milliméter / Submillimeter antennarendszeres először , és részletezi a eloszlása HCN , HNC , H 2 CO és a por belső üstökösök C / 2012 F6 (Lemmon) és a C / 2012 S1 (ISON) .
A 2015. június 2NASA beszámol arról, hogy a ALICE spektrográf a űrjármű Rosetta tanulmányozza a comet 67p / csurjumov-geraszimenko meghatározza, hogy a elektronok kevesebb mint egy kilométerre comet nucleus termelődnek a fotoionizációs a molekulák a víz által napsugárzás , és nem fotonokat a Sun mint azt korábban gondolták. Ez a folyamat a víz és a szén-dioxid molekulák felszabadításáért felelős az üstökös magjából a hajába.
Ezen túlmenően, a Rosetta küldetése megállapítja a szén-monoxid , szén-dioxid , ammónia , metán és metanol a haj üstökös 67P, valamint a kis mennyiségű formaldehidet , hidrogén-szulfid , hidrogén-cianid , kén-dioxid és a szén-diszulfid .
A 67P haj négy fő gázja a víz, szén-dioxid, szén-monoxid és oxigén. Az üstökös oxigén / víz aránya több hónapig állandó maradt.