Az akasztófák két vagy több kőből álló oszlopból álló karimák voltak, amelyek alapján egy vízszintes fa kereszttartó található. Magasan, a fő közút láttára helyezték el a magas igazságszolgáltatás székhelyét, és a kőoszlopok száma jelezte birtokosának címét.
A halálra ítélteket felakasztották a fa keresztlécre, testüket az akasztófán hagyták, hogy a járókelők láttára tegyék, és varjak (több dal szerint varjak) felfalják őket .
A "forches patibulaire" kifejezést általában többes számban írják, bár néha megtalálható az egyes számokban is.
A latin patibulumból ("kereszt", "akasztófák", "sügér").
A kifejezés eredete a rómaiak idejére nyúlik vissza, akik miután az elítélt férfitól minden ruháját levetkőztették, fejét szurokba tették, és ugyanarra a fadarabra erősített testét addig botokkal verték. az elítélt szenvedéseiben meghalt.
A patibularis villákat nem szabad összetéveszteni a patibularis mérlegekkel vagy a patibularis jelekkel .
Az akasztófák a XII . Század elején jelentek meg . A Touraine egyházi alapok és kartulusok igazolják jelenlétüket a XIII . Századtól. A leghíresebbek a párizsi prépost voltak : a Montfaucon gibet , a Porte de Paris-nál (az akkori várostól északkeletre, a Place du Colonel-Fabien jelenlegi helye közelében ). Ezt az akasztófát Philippe le Bel vezetésével miniszter és tanácsadója, Enguerrand de Marigny kezdeményezésére telepítették , akit maga is felakasztottak Philippe le Bel halála után.
A baljós villákat általában magasságban, a városok, falvak és falvak mellett, általában egy főút közelében és az utazók láthatóságának kitett helyen helyezték el, hogy az embereket a bűncselekmény borzalmaival inspirálják.
E konstrukciók makabra jellege és a belőlük áradó rossz szag ellenére a baljós villák környékét gyakran kabarékkal látták el , mert a fogasok nagyon népszerű látványosságot jelentettek a középkorban (egy kabaré játéka Creuë-ben ).
A patibuláris villák igazságoszlopainak száma az őket építő urak minősége szerint változott: csak a király rendelkezhetett annyival , amennyit akart, a hercegeknek nyolc, a grófoknak hat, a báróknak négy, a négyesnek három és az egyszerű urak kettőt erősen vigyáznak. Minden magas fokú igazságszolgáltatásnak bűnös ütközővel kell rendelkeznie, amely megmutatta igazságosságának erejét.
Anne Lafran szerint egy tézis, amelyet Cécile Voyer idézett a Középkori Civilizáció Felső Tanulmányainak Központjából , a függesztés és a (varjak általi) leválasztás Júdás halálát idézi .
Az Mt. Evangélium szerint idézi öngyilkossági lógott, és Lukács zsigerelő-. Mindkét változat megtalálható a XII . Század irodalmában .
A párizsi villák tanulmányozása szerint a megkínzottak holttestét csak a lehető legkésőbb akasztják fel, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy újra felakasztják a testrészeket, amelyek leváltak és leestek. Valójában a villák elveszítik rendeltetésüket, amint azokat már nem használják.
Vincent Challet, a Montpellier-i Középkori Tanulmányok Központjának beszámolója szerint egyrészt a villásvillákat használják, talán nem gyakran, de mindenesetre nemcsak szimbolikusak; de másrészt kívülről érkező embereknek szólnak ( vagányok , kalandorok, riválisok stb.), ellentétben a pilorikkal, amelyeket a közösségen belüli embereknek szólítanak meg .