A membrán depolarizációja a sejt külseje és az intracelluláris közeg közötti potenciálkülönbség csökkenése, a plazma membrán mindkét oldalán, leggyakrabban a pozitív ionok (Na +, Ca ++ stb.) Belépése miatt a sejt vagy néha a kloridionok felszabadulása miatt, és részt vesz az idegi impulzusok továbbadásának mechanizmusában és az izom összehúzódásában .
Egy kellően pozitív töltésű idegsejt végül önmagát depolarizálva stimuláló elektromos áramot hoz létre.
Ennek az akciós potenciálnak a kialakulása során a posztszinaptikus depolarizációk összeadódnak, és új akciópotenciált generálhatnak, ha összegük eléri vagy meghaladja a depolarizációs küszöbnek nevezett minimális értéket. Ez a küszöbérték a feszültségfüggő Na + csatornák aktiválásához szükséges membránpotenciál értékének felel meg. A depolarizálódást repolarizáció követi, egyenértékű k + ionmennyiség kimenetének köszönhetően, amely visszatér az egyensúlyi állapotba. Ezután hiperpolarizációt figyelünk meg, mivel több k + ion szabadul fel, mint a Na + ionok, mert a káliumcsatornák lassan záródnak. Végre visszatér a pihenés lehetősége.
Mivel ez a jelenség elsődleges fontosságú neuronális stimuláció mechanizmusa, számos gyógyszert terveztek befolyásolni; ez a helyzet sok nyugtatóval és nyugtatóval. Az idegsejt stimulációs potenciáljának korlátozása érdekében a benzodiazepinek és a barbitálák megnyitják az ioncsatornákat, és növelik a Cl- negatív ionok belépését. Ezért a normálisnál jóval nagyobb mennyiségű pozitív ion beáramlására van szükség az idegsejt feltöltéséhez, és így stimuláló elektromos áram létrehozásához. Néhány más termék, például a gabapentoidok , ehelyett csökkentik a pozitív ionok beáramlását ugyanazon eredmény elérése érdekében.