A limnológia a "belvizek tudománya", amely megkülönbözteti az okeanográfiától . Ezért megkülönböztetünk lencsés ökoszisztémákat (lassú megújulással), lótosz ökoszisztémákat (gyors áramlással) és vizes élőhelyeket (amelyek talaja vízzel telített).
A „limnológia” kifejezés gyökerét a görög λίμνη = limne (tó) és λόγος = logos (tanulmány) -ban találja meg . François-Alphonse Forel ( 1841 - 1912 ) volt az előfutára a Genfi-tó tanulmányával .
A limnológia a kontinentális vizekre alkalmazott ökológia. Fel van osztva fizikai limnológiára, kémiai limnológiára és biológiai limnológiára.
A víz termikus rétegződésének szezonális változásainak vizsgálata elsődleges szempont a környezet biológiai minősége szempontjából. Ennek oka elsősorban a víz dilatometriai rendellenessége , amely forró / hideg rétegek inverzióját eredményezi, amikor megfagy a tó vagy a tenger felszínén.
Eredetileg belvíztan definiáltuk „ oceanográfiai a tavak ” és néha helytelenül „édesvízi ökológia.” Időnként a hidrológia egyik alegységének minősül, amely a földrajz területéhez tartozik.
A Ramsari Egyezmény a limnológiát használja a nemzetközi jelentőségű vizes élőhelyek meghatározására és jellemzésére .
Egyes tudósok (például Laurent Touchart és Pascal Bartout) azt javasolják, hogy a bioszférában vegyék figyelembe a limnoszférát, amely magában foglalja "a tavak, tavak, tavak és mocsarak összes csendes vizét, akár természetes, akár mesterséges eredetű" (anélkül, hogy ezért csak a lencse környezetére korlátozódna) ), valamint a vizes élőhelyek társadalmi-kulturális értékeinek integrálása, különös tekintettel annak bemutatására, hogy a bioszférát és a bolygót mennyire jelölik a kontinentális víztestek.
Mint a többi területeken, amelyek a sztratoszféra (javasolt koncepciót 1902-ben a francia Léon Teisserenc de Bort), a pedoszféra (javasolt 1905-ben az orosz Arseni Yarilov (Ярилов, 1904-1905), a asztenoszféra
(javasolt 1914-ben az Amerikai geológus, Joseph Barrell) és a nooszféra , ezt az antropocén hatása is jellemzi, és a klímaváltozás hatással lesz rá .
Számos egyetem, tudományos intézet és állami laboratórium foglalkozik ezzel a témával szerte a világon. Idézhetjük az Irkutszki Limnológiai Intézetet , amelynek kutatása elsősorban a Bajkál-tó rendszerére összpontosít .
A kutatók csatlakozhatnak a Nemzetközi Limnológiai Társasághoz (SIL), Franciaországban pedig a Francia Limnológiai Társasághoz (AFL).