A külföldi kutatóintézetek ( UMIFRE , korábban IFRE ) közös egységeinek hálózata 27 kutatóközpontot foglal magában, fiókjaikkal, az összes kontinens közel 40 országában. Ezeket a kutatóintézeteket a francia külügyminisztérium közös felügyelete alá helyezik (Globalizációs Főigazgatóság - Kulturális, Oktatási, Kutatási és Hálózati Igazgatóság (DCERR) - Az oktatási felsőoktatás és kutatás aligazgatósága (ESR)) és a CNRS . Ezeket az intézeteket az 1920-as évek és a XX . Század vége között több hullámban hozták létre .
A külföldi 27 francia kutatóintézet együttműködik a fogadó országok egyetemeivel és kutatóintézeteivel, valamint a humán és társadalomtudományi francia kutatószervezetekkel, így különösen a Fejlesztési Kutatóintézettel (IRD), a Bölcsészettudományi Házakkal (MSH) A Haladó Tanulmányok Gyakorlati Iskolája (EHPE), a Társadalomtudományi Haladó Iskola (EHESS) és a francia egyetemek .
A francia kutatóintézetek hálózatának minden tevékenységét és tudományos eredményét az egész világon bemutatják az UMIFRE hivatalos honlapján (napirend, hírek, publikációk, kutatási programok, elektronikus források).
Franciaországnak öt francia iskolája is van , amelyek a felsőoktatásért és kutatásért felelős minisztériumhoz tartoznak, nem pedig a külügyminisztériumhoz.