A durva kövek olyan homokkőtömbök, amelyek nagy mennyiségben találhatók az Egyesült Királyságban : Salisbury síkságán , a Marlborough Downson , a Kentben , kisebb mennyiségben pedig Berkshire-ben , az Essex-ben , az Oxford , Dorset és Hampshire régióban .
Az angol " sarsen " (kiejtés: ['sa: sǝn]) szó, amelynek etimológiája a régi saracen ( " hajdina " ) szóra vezethető vissza, a " saracen stone " rövidítése . A "hajdina" kifejezés ebben a kifejezésben a "pogány" szinonimájaként szerepel . A "Sarsen" tehát "a pogányok köve" .
Ezeket a „sarsen” homokköveket a kréta fölött szabályos szilícium homokréteg agglomerációja képezte , amelynek vastagsága viszonylag állandó és a két fő sík természetesen párhuzamos volt.
Ezek egy harmadlagos szilikonburkolat jégkorszak utáni maradványai, amelyek valamikor Dél-Anglia nagy részét beborították, és tömör, kemény kőzetet képeztek, amelyet szilícium-dioxid kötötte össze, amely valójában egyfajta kovasított homokkő. Ez a jelenség a neogéntől a kvaterner erózióig terjedt a Lambeth csoport felső paleocén üledékének szilikációjával, amely savas kimosódás eredményeként jött létre.
A Stonehenge építõi ezeket a köveket a sarokkövekhez és a sarsen kör oszlopaihoz használták. Avebury és sok más dél-angliai megalit emlékmű körét és elrendezését szintén sarsen kövek alkotják.
A köveket tűz hatására addig lehetett vágni, amíg a különböző projektekhez megfelelő méretű tömböket nem kaptak.
A sarsen azonban nem ideális építőanyag: William Stukeley azt írja, hogy „télen a sarsen mindig nedves, ami egészségtelen kővé teszi, amely rothasztja a bútorokat” . E problémák ellenére azonban a sarsen továbbra is nagyra értékelik tartósságát, ami kiváló anyag a lépcsőfokok és szegélyek kialakításához.