A trypanosomiasis parazita tripanoszómákkal fertőzött . Az emberi trypanosomiasis endemikus a világ két régiójában: Afrikában és Dél-Amerikában. Vannak - többek között a világ más részein is - tripánoszómiák, amelyek más fajokat érintenek, de ártalmatlanok az emberre; azonban jelentős károkat okozhatnak a haszonállatok számára.
Ezeket általában továbbított vérszívó állatok : poloska , cecelégy a Afrikában , vámpír (desmodontinae) a Dél-Amerikában .
Egyes szarvasmarhafajok és fajták, mint például az afrikai bivaly , Ndama és Keteku, úgy tűnik, tripán-toleránsak és nem szenvednek klinikai betegségektől. A borjak ellenállóbbak, mint a felnőttek.
A jelenlegi gyógymódok gyakran jelentős mellékhatásokat okoznak.