A miniszter a kormányhatalom ügynöke, aki egy minisztérium vagy miniszteri osztály vezetője, például pénzügy , védelem vagy egészségügy . Ő vezeti a minisztériumok, amelyek alatt az utasításait, képviseli az állam kérdésekben a minisztérium (vagy miniszteri megye), és a jelentése annak beadása a kormány . Ez általában működik, irányítása alatt a miniszterelnök (például Franciaországban , Kanadában vagy az Egyesült Királyság ), a Tanács elnöke (az Olaszország ), a szövetségi kancellár (a Németország és Ausztria ), vagy egy elnök (az Egyesült Államok ). Általában felelős a törvényhozó hatalommal az általa irányított szolgáltatások megfelelő végrehajtásáért.
A férfias főnév miniszter a kölcsönzött a latin miniszter , egy melléknév származó származó mínusz ami azt jelenti: „szolga”. A francia , a miniszter is igazolt , mivel a XII th században : az a Kincstár a francia nyelv komputerizált , a legidősebb eset ismert, a Zsoltárok Oxford , nyúlik az első felében a XII th században. A Life of Saint Thomas Canterbury , tagjai által Guernes de Pont-Sainte-Maxence körül 1174-1176, miniszter kijelöli "azt, aki a király szolgálatában áll" vagy "tart valamit belőle" . A Legend a velenceiek által Jean Lemaire de Belges kiadású1509, Miniszter kijelöli „egy szuverén tanácsadóját” .
A miniszterek kinevezése és a minisztériumok létrehozása összekapcsolódik az európai államépítéssel . Prime miniszterek egyaránt végrehajtó a szolgálat a szuverén bizonyos területeken, és a közeli tanácsadók. Mint ilyen, ők alkotják a király „Tanácsát”, amelyből levezetik hatáskörüket. Ezeket például a rendőrség, a pénzügyek és a külkapcsolatok területén gyakorolják. A hatalmak szétválasztásával a miniszterek a végrehajtó hatalom ügynökeivé váltak , akik általában elszámoltathatók a törvényhozás előtt , bár ez az ellenőrzés néha a vezérigazgató útján történik, mint az Egyesült Államokban .
Az első osztályok, a közigazgatások támogatják a minisztert feladatai ellátásában, a XVII . Század vége és a XVIII . Század eleje között jelennek meg , az úgynevezett „szuverén” funkciókban : azok, amelyek biztosítják az állam elsődleges küldetéseit, például a biztonságot, a külpolitikát és a Nemzet általános érdekeinek érvényesülését . Ezekben az első miniszteri osztályokban elsősorban a pénzügyeket , a belügyet , a külügyeket, a védelmet és az igazságügyet jegyzik meg . A kormányra háruló feladatok kiterjesztése, különösen a jóléti állam megjelenésével, új miniszteri posztok és kapcsolódó minisztériumok megjelenését eredményezi.
A meghatalmazott miniszter diplomata. Franciaországban tisztviselő, aki a diplomáciai és konzuli ügynökök tagja.
Franciaországban a miniszter státusza az Alkotmányban foglalt rendelkezésekből és a szokásjogból ered .
Minden minisztert a köztársasági elnök nevez ki a miniszterelnök javaslatára. Minden miniszter a kormány tagja, és jogosan vesz részt a Minisztertanácsban.
Minden miniszter a „ minisztériumnak ” nevezett igazgatás élén áll .