A kaszt egy hierarchikus társadalmi csoport , endogám és örökletes , de erősebben fejlődött, mint az európai régi rendszer állami vagy társadalmi státusza .
A kaszt fogalmát meg kell különböztetni azoktól a törzsektől , klánoktól vagy etnikai csoportoktól, amelyeknek néha alosztálya.
A szó a portugál casta- ból származik , ami származást, fajt, akár ívást, valamint társadalmi rangot jelent. Mondjuk például: „de boa casta” vagy „de má casta”. Újabban a szót különösen a szőlőfajta értelmében használják: "casta de uva". A Casta eredetileg tiszta, kevertet jelentett, összehasonlítva a "tiszta" franciával.
Számos ázsiai vagy afrikai társadalmak ( Peuls , Soninkés , Diakhanké , Zarmas , Toucouleurs , Khassonkés ) vannak szervezve egy kasztrendszer, a indiai eset , hogy a leggyakrabban tanulmányozott.