Az esszé az állami cselekvés határairól ( németül : Ideen zu einem Versuch die Grenzen der Wirksamkeit des Staates zu bestimmen ) Wilhelm von Humboldt német filozófus munkája , amelyet 1792-ben írtak. Erre képtelen volt. Nyomtatni, mert a háborúval járó gazdasági nehézségek és a mű csak 1851-ben, a szerző halála után jelent meg először.
Ebben az esszében Wilhelm von Humboldt módszertani kritikát dolgoz ki az állam funkcióinak kiterjesztéséről az egyének biztonságának garantálásának hagyományos funkcióján túl. Különösen ellenzi az állampolgárok „pozitív jónak” nevezett állításának az állami beavatkozás igazolására való felhívását. Ezzel szemben a szabadságot a társadalom alapjaként dicséri.
A munka összhangban áll az Aufklärungdal és a francia forradalom kezdeteinek liberális gondolatával Neckerrel és Mirabeau-val . Humboldt a mű mottóját veszi át ez utóbbitól: "A nehéz az, hogy csak a szükséges törvényeket hozzák nyilvánosságra, örökké hűek maradjanak a társadalom ezen valóban alkotmányos elvéhez, figyelmeztessenek a kormányzási dühre, a modern kormányok legveszélyesebb betegségére. ”.
Először francia nyelvre 1867-ben fordították, a könyvet csak 2006-ban adták ki újra, Les Belles Lettres , Alain Laurent szerkesztésében .
Fontos posztumusz hatása volt a liberális vagy libertárius mozgalomra . Így Friedrich Hayek az 1960-as A szabadság alkotmányában hivatkozik rá, és „rendkívüli esszének” minősíti. "