A fax (a latin facere , faire, et simile , hasonló dologból) egy régi könyv , kézirat , rajz , műalkotás vagy más történelmi értékű tárgy másolata vagy reprodukciója , amely a lehető legegyezik az eredeti forrással , általában fényképészeti eljárással.
A fakszimile abban különbözik a sokszorosítás más formáitól, hogy a forrást a lehető leghűségesebben kívánja reprodukálni méretarány, szín és egyéb anyagi tulajdonságok tekintetében. A könyvek esetében ez az összes oldal teljes másolatát is jelenti. Ezért a hiányos példányt „részleges faxnak” nevezzük.
A faxokat például a hallgatók vagy a kutatók egy olyan forrás kutatásához használják, amelyhez egyébként nem férnek hozzá, valamint a múzeumok és az archívumok a média megőrzéséhez. Kereskedelmi forgalomban vannak.
A faxmûvészet elõrehaladása szorosan összefügg a nyomdával . Például a térképek álltak a faxkészítés korai feltárásának középpontjában, bár gyakran az eredeti forráshoz való hűségük alacsonyabb szintű volt, mint amire ma számítani lehetett. Korai példa erre Abraham Ortelius Peutinger-táblája (1598) . A XVIII . Században elért újítások , különösen a litográfia és az aquatinta területén , a régi mesterek rajzaiból készített faxok számának robbanását eredményezik, amely távolról is tanulmányozható.
Az olyan fontos, megvilágított kéziratok, mint a Les Très Riches Heures du Duc de Berry , csak a faxon láthatók a nagyközönség számára, és a kutatók most már kiváló minőségű másolatokat is megtekinthetnek. A hagyományos könyv-sokszorosítással ellentétben azonban a faxok közelebb maradnak az eredeti színekhez - ami különösen fontos a megvilágított kéziratok esetében -, csakúgy, mint a hibák.
A faxok fontos szerepet játszanak a történelem , a paleográfia és más olyan területek tanulmányozásában, ahol a szoros vizsgálathoz elengedhetetlen az egyébként nem elérhető eredeti anyaghoz való hozzáférés. Edgar Allan Poe eredeti kettős merénylet a Rue-hullaházban című eredeti kéziratának másolata lehetővé teszi a kutatók számára, hogy az író kézi autogramja által elvégzett javításokat és módosításokat olyan minőségben lássák, amely vetekszik az eredetivel.
A faxok inkább nyomtatott vagy kézzel írott anyagokra alkalmasak, és nem olyan dolgokra, mint háromdimenziós tárgyak vagy egyedi felületi textúrájú olajfestmények. Ez utóbbi objektumok reprodukcióit gyakran másolatoknak nevezik.