A Germania vagy A németek eredete és földje ( latinul De Origine és Situ Germanorum ) a Tacitus római történész rövid értekezése, amelyet 98 körül írtakésa Római Birodalom határain túl élő germán törzseknek szentelték. Tacitus kétértelmű képet fest a " barbárokról ": kegyetlenségük és vadságuk leírása egyúttal az indolencia és a latin luxus kritikáját is jelenti.
A középkor végétől kezdve a La Germanie fogadását a Szent Római Birodalom és Róma közötti küzdelem jellemezte . A könyvet a németek bocsánatkéréseként olvassák, a " jó vad " mintája szerint , aki szemben áll a római sorsokkal. 1500-ban Conrad Celts publikálja a művet, meglehetősen egyértelmű módon megtámadva a Latin-Délet és a Pápát, és éppen ellenkezőleg, megvédi a durva németeket és a császárt . Így részt vett a németek és az erdő képének módosításában, amely a vadtól az idilliig a La Germanie-nek központi szerepet játszott a német nacionalizmusban . A harmincéves háború (1618-48) végén tehát 26 különböző kiadása jelent meg a szerződésnek. Ez végül is a tárgya kísérlet behajtás a nácik , különösen nevében Ahnenerbe a Himmler .
Az etnológiával foglalkozó értekezéseknek hosszú története van a klasszikus irodalomban, és a La Germanie tökéletesen illeszkedik ebbe a szerzőkbe , például Herodotoszba vagy Julius Caesarba alapított hagyományhoz . Tacitus maga is kipróbálta már ezt a stílust: egy rövid esszét írt az országról és a bretagne-i népekről La vie d'Agricola című művében (10–13. Fejezet).
A Germania a germán népek területének, törvényeinek és szokásainak leírásával kezdődik (1-27. Fejezet), az egyes törzsek leírásával (28-46. Fejezet) folytatódik, kezdve a Római Birodalomhoz legközelebb állókkal és folytatva a minden törzs (28-46. fejezet) a Balti-tenger partján található legtávolabbi törzsekkel, például az Aesti (in) -val , akik borostyánt gyűjtenek, vagy a primitív és vad Fenni-t (in) .
A Germania így épül fel:
A Germania néprajzi esszé, de tartalmaz az erkölcsi értekezésre és a politikai röpiratra jellemző elemeket is, mert Tacitus a Germania-t tükörként használja Róma számára. Fő célja azonban kiemelni azokat a veszélyeket, amelyeket a németek jelentenek a Római Birodalom számára. Különösen érdekli őt a németekkel való határ, mert meg van győződve arról, hogy ezek a népek veszélyt jelentenek, és mert a régió lehetőséget kínál a Birodalom kiterjesztésére.
Tacitus német jellegű leírása nagyon kedvező a korabeli más rómaiak véleményéhez képest. Valóban megállapítja, hogy a szigorú monogámia és a germán házassági szokások tisztasága dicséretre méltó ahhoz, amit a római társadalom sértetlenségének és burjánzó erkölcstelenségének lát (18. fejezet). Csodálja vendégszeretetüket, egyszerűségüket és bátorságukat a csatában. Ezek a jellemző vonások mind hangsúlyosak, a római erények ideáljához való hasonlóság miatt. A Tacitus által festett portré azonban nem teljesen pozitív, mivel többek között a szokásos részegségüknek, lustaságuknak és barbárságuknak vádolja a németeket.
Ugyanebben a szellemben Tacitus szinte homogén egészként mutatja be a németeket, földrajzi, kulturális és politikai egységgel, mert meg akarja mutatni félelmeit azzal kapcsolatban, amit a Birodalom számára a legnagyobb fenyegetésnek tart, de azért is, mert a rómaiakat akarja hívni több erényre és több harci szellemre.
Húsz évvel később az Annals- ban megalkotja Arminius , egy másik legendás germán alak, a vad erdő mítoszát .
Mivel a szerző soha nem járt Németországban, a rendelkezésére álló információk legjobb esetben is használtak. Ronald Syme történész feltételezte, hogy Tacitus nagyrészt lemásolta volna az idősebb Plinius által már megszűnt " Bella Germaniae " című művet . Syme hipotézisét egy kissé elavult németországi passzussal igazolja, ahol Tacitus a Duna törzseit a Birodalom szövetségeseiként mutatja be, míg a dákok elleni háború során 89-ben elfojtott erőteljesen megváltoztatták a birodalom határpolitikáját.
„Ők a Birodalom hű ügyfelei. . . . Ami különös. Ezeknek a népeknek a felszámolása a 89-es évben Domitianus dákok elleni háborúja alatt módosította a Birodalom egész határpolitikáját. "
A szakemberek a Tacitus egyéb lehetséges forrásait is megemlítik: Caesar és " Kommentárjai a gall háborúkhoz ", Strabo , a szicíliai Diodorus , Poseidonios és Aufidius Bassus . Úgy tűnik továbbá, hogy Tacitusnak sikerült értékes közvetlen tanúvallomásokat szereznie, amelyek lehetővé tették számára az akkor virágzó borostyánkereskedelem leírását a Balti-tenger partján . Kétségtelen a kereskedők vagy katonák vallomása, akik átkeltek a Rajnán . Pierre Grimal a maga részéről lehetségesnek tartja, még akkor is, ha nincs bizonyosság, hogy Tacitus latinszláv tribünként végzett szolgálata alatt 77-ig a Rajna frontján volt, ami megmagyarázta a német népek iránti érdeklődését.
A könyv nem kamat vagy késő antikvitás vagy a középkorban, és továbbítja egy kézirat a V th században, és egy másolatot a VIII th században mind elveszett. A kódex Hersfeldensis található apátság Hersfeldben át a könyvtár Vatikán között 1451 és 1455. A kézirat mára elveszett. Az eddigi legrégebbi kézirat valószínűleg 1464-ből származik
Az első kiadás 1472-ből származik Bolognában, majd egy német kiadás következik 1473-ban, majd öt újrakiadás 1509-ig Németországban. A művet 1500-ban jelentette meg a humanista Konrad Celtis . Számos észrevételt váltott ki, és nagy hatással volt 1527-ben Róma zsákja idején . Patrick Voisin elmondása szerint ezután részt vesz a "germánság" érzésében, amely először alakul ki Németországban az olasz reneszánszsal szemben.
A Tacitus dicsérete a németek erkölcsi tulajdonságairól népszerűvé tette a könyvet Németországban - különösen a nacionalisták és a német romantikusok körében - a XVI . Századtól .
Tacitus mesél nekünk azokról a törzsekről, amelyekkel Róma kapcsolatba lépett, annak ellenére, hogy a jelenlegi kutatások kimutatták, hogy egyes állításai hamisak. Ezenkívül a történészek arra kíváncsi, hogy az általa idézett törzsek valóban germánok-e abban az értelemben, hogy beszéltek volna germán nyelvet . E törzsek közül néhány, mint a batavánok , kelták lettek volna .
Nerthus norvég istennőről írt leírása sok spekulációt váltott ki a norvég, a germán és az indoeurópai mitológia kutatói körében. Valójában ez az egyetlen írott forrás a skandináv mitológiáról az Edda előtt, amely a XIII . Századtól származik, és az e két könyv által leírt vallások alig hasonlítanak .