A neuromelanin egy vagy több típusa a melaninnak, amely az agyban található a fekete anyagban, amely a nevének köszönhető, és lényegében a locus coeruleus . A bőrt , a hajat és a szemet színező melaninokkal ellentétben ez nem a melanociták tevékenységéből származik . Prímások ( csimpánzok ), patkányok, kutyák, macskák és lovak esetében is felfedezték. Az embereknél 2-3 éves kortól jelenik meg, és hatvan éves koráig növekszik; 73-75 év óta mennyisége egyértelműen csökken. A locus ceruleus melaninja kissé eltérhet a substantia nigra tartalmától. Az indiánok kutatása az etnikai hovatartozás lehetséges hatására utal a pigmentált idegsejtek abszolút számára a substantia nigra-ban. Noha funkciója még nincs tisztázva, úgy tűnik, hogy a neuromelanin védő szerepet játszhat az idegsejtekkel szemben szerves és szervetlen toxikus anyagok, különösen nem alkálifémek, például vas, befogásával és izolálásával. Elárasztva inkább citotoxikussá válik, és hozzájárulhat a Parkinson-kór kialakulásához .
Még mindig nagyon rosszul ismertek. Neuromelanin megtalálható a pericaryon granulátum körülvett kettős membrán kialakítására lysosome- mint sac . Néhányan azonosították a chaperone fehérje kalnexint , amely melanoszómákban is jelen van , melaninnal keverve .
Mivel a nigrostriate rendszer gazdag dopamin , ciszteinil-dopamin természetes javasolták annak prekurzora. Mindazonáltal a mágneses rezonancia segítségével végzett vizsgálat azt mutatja, hogy nem ez lehet az egyetlen. Úgy tűnik, hogy a neuromelanin a grafithoz hasonlóan épül fel az indol-benzotiazin ciklikus molekuláiból álló többrétegű rétegekben . A pelyhes fürtök magasabbak, mint más természetes melaninok vagy szintetikus melaninok esetében.
A feomelanin és az eumelanin szintézisétől eltérően a neuromelanin nem igényli a tirozináz enzim jelenlétét ; az albínók fekete anyaga szintén nem különböztethető meg azoktól az egyénekétől, akiknek a tirozináz termelése normális. Sokan úgy vélik, hogy auto-oxidációval, az enzimek beavatkozása nélkül keletkezik. Patkányokon és mesterséges táptalajban végzett kísérletek azt mutatják, hogy az L-dopa jelenléte neuromelanin megjelenését eredményezi, kivéve a vas kelátképző jelenlétét . Az eljárás ezért a szinaptikus vezikulákon kívüli citoszolos katekolaminok feleslegéhez kapcsolódik , és vas jelenlétét igényli.
Továbbra is rosszul érthető. A mesterséges melanin elektromos vezetőjének minősége miatt szerepet játszottak az impulzus továbbításában, de ezt még semmi nem bizonyítja. Másrészt egyre valószínűbbnek tűnik, hogy szétválasztó szerként kifejtett erejének köszönhetően védő funkcióval rendelkezik a mérgező anyagokkal szemben. Megakadályozhatja a szabad gyökök képződését a vas , a réz , a mangán , a krómionok és a mérgező fémek, például a kadmium , a higany és az ólom hatására ; különösen erős kelátképző ereje van a vas számára. Jelentős koncentrációjú nem alkálifémeket figyeltek meg az agy magjaiban, ahol jelen van, különösen a vasat a substantia nigrában Parkinson-kórban. Ez is mutatja, affinitásokat lipidek , peszticidek , MPP + [toxikus metabolitja MPTP (1-metil-4-fenil-1,2,3,6-tetrahidropiridin), társított MPPP (1-metil-4-fenil-4- propionoxipiperidin) rossz minőségű opioidokban ]. A neuromelanin klórpromazint , haloperidolt és imipramint is felhalmoz . Védőereje ellenére azonban maga is szabadgyökök forrásává válhat hidrogén-peroxiddal reagálva. Becslések szerint toxikus anyagok feleslegének jelenléte esetén telített lenne, és maga is citotoxikussá válna.