A dobok vannak ütőhangszerek készült réz borította bőrt. A hangszeres úgy játszik, hogy speciális kalapácsokkal üti meg a bőrt. A timpanistát timpanistának hívják . A timpanok fő jellemzője a hangolás lehetősége a pontos hangmagasság elérése érdekében . Pedál vagy billentyűk használatával a bőrfeszültség növelhető vagy csökkenthető, ami befolyásolja a keletkező hangot. Minden timpani átmérője különböző a nagyobb regiszter megszerzéséhez: a timpani így gyorsan váltogathatja a hangokat, ha egyik timpaniról a másikra játszik, és a pedálok beállításával elkészítheti a jövőbeni hangokat. Eredetileg katonai dobként tervezték (különösen a török hadseregekben használták), a dobok a XVII . Század klasszikus zenekarának alapvető eszközévé váltak . Széles körben használják mindenféle formációban, beleértve a menetelő zenekarokat vagy akár a rock csoportokat is.
A zeneszerző, Carl Orff és barátja, luthier, Klaus Becker ezt a hangszert a vállalati stúdióban 49 fejlesztik ki annak érdekében, hogy a gyerekekhez igazítsák őket. Ez a hangszer immár szerves része Orff-Schulwerk aktív zenepedagógiájának .
Ezeknek a hangszereknek az a sajátossága, hogy a meghatározott hangmagasságú hangot adják meg, ami a membrán ütőhangszerek esetében meglehetősen ritka. A pedálok lehetővé teszik a bőr nyújtását vagy ellazulását, ami megváltoztatja a hangmagasságot. A barokk időszakban azonban a pedál nem létezett: ezután ugyanazokkal az elvekkel kulcsokat használtak a bőr nyújtására vagy ellazítására. Továbbá a membránoknak, ellentétben a húrokkal vagy a légoszlopokkal, nincs harmonikus sorozatot követő rezonáns frekvencia. Ennek a hangolási képességnek az eredete az a tény, hogy az első (alapvető) rezgési mód végül nagyon gyorsan csillapodik (a membrán körüli levegő bevonásával) és kevéssé sugárzik. A csomóátmérőket magában foglaló módok sokkal hatékonyabban sugároznak, és az előbbiek esetében közel állnak egy harmonikus sorozathoz. Az üreggel való összekapcsolódás hatására a membrán bizonyos módjai eltolódnak, így ezek a frekvenciák még közelebb kerülnek egy harmonikus sorhoz. Az első négy vagy öt módot ezután "hangolják".
Ennek a szónak az etimológiája a spanyol arab nyelvből származik, maga a tạbál pedig az arab طبل, tabl (" dob ") szóból származik . A különböző pálcikáknak köszönhetően sokféle hangszínt és hangintenzitást kapunk. A legtöbb pálcika fából készül (bambuszt vagy alumíniumot is találunk), míg a végét filc, flanel, fa, parafa, szivacs vagy más anyag borítja. A pálcika feje is lehet különböző méretű. A timpan is elnémíthatja a timpan hangját, ha egy darab ruhadarabot helyez a bőrre. Ha rövid jegyzetet szeretne kapni , a timpan elfojtásával megállíthatja a kezével feszített membrán rezgését. Hosszú hang lejátszásához viszont a timpanista kis mozdulatokat használ, nagyon szorosan egymás mellé, így azok nem jelennek meg folytonos (gördülő vagy tremoló).
A timpani pontszám van írva basszus kulcsban . Timpanja hangjának beállításához a timpan megváltoztatja a pedál helyzetét, amelyet egy tű jelez, amelyet egy kis tárcsába helyeznek, az egyes betűkkel írt jelölőkkel az angolszász rendszer szerint . Így a timpani használhatja ezt a tárcsát, miközben hangolva megjeleníti timpánijának hangját.