Az evolúció és a természetes szelekció tanulmányozása során a párhuzamos evolúció jelensége akkor fordul elő, amikor két független faj fejlődik ki, egyidőben és azonos ökoszisztémában , hasonló tulajdonságokkal.
A párhuzamos evolúció egyik leggyakoribb példája a vakond patkányok és az anyajegyek , a globálisan két korabeli emlős közötti összefüggés . Az anyajegyek rovarevő emlősök, akik a föld alatt szoktak élni, és amelyeknek karmai alkalmazkodnak a föld ásásához. A patkányok viszont mindenevő emlősök, amelyek általában a felszínen élnek. A vakond patkányok olyan különleges fajok, amelyek a föld alatt élve olyan karmokat fejlesztettek ki, mint a vakondok - miközben a két faj nagyon különbözik egymástól.
A párhuzamos evolúció eltér a konvergens evolúciótól, amelyek mindkét típusú homoplazia . A konvergens evolúció elmagyarázza például, hogy két legkülönbözőbb ökoszisztémában és különböző időpontokban hogyan alakultak ki szárnyak a legyeknek és a madaraknak .