A csillagászatban a fázisszög eredetileg az a szög , amelyet a Nap , a Hold és egy megfigyelő alkot a Földön . Az etimológia a Hold fázisaihoz kapcsolódik . A megfigyelési csillagászat fejlődése mindazonáltal e fogalom általánosításához vezetett, hogy azt egy fényforrás ( a priori a Nap, de amely szigorúan érzékeny módon egy másik csillag is lehet ) alkotta szögként határozhatja meg, ez a forrás által megvilágított tárgy (amely képes lehet bármely test a Naprendszerben , vagy akár azon kívül is, és a megfigyelő eszköz (amely nem található a Földön, például egy űrszondán ).
A fázisszög 0 és 180 ° között lehet: nulla fázisszög felel meg az ellentétnek (a fényforrás a megfigyelő mögött helyezkedik el, és telihold esetén elölről világítja meg az objektumot ), míg a „fázisszög 180 ° általában megfelel az újhold esetének (az objektum a megfigyelő és a fényforrás között van).
A Merkúr és a Vénusz bolygók , amelyek közelebb vannak a Naphoz, mint a Föld, bolygónkról minden fázisszögben, 0 és 180 ° között láthatók. Másrészt a többi bolygó csak egyre gyengébb fázisszögekben látható a Földről, ahogy nő a Naptól való távolságuk; A Mars tehát soha nem látható a Földről 45 ° -nál nagyobb fázisszögben.