Az aeronómia a légkör azon részeinek fizikai és kémiai tulajdonságainak vizsgálata , amelyekben az ionizáció és a disszociáció reakciói válnak túlsúlyba, szemben a légkör azon részeit vizsgáló aerológiával, ahol a turbulencia jelenségeknek kiemelt jelentősége van. Az aeronómia kiterjed az üstökösök és más bolygók légkörének vizsgálatára is . Az aeronómia egy multidiszciplináris tudomány, amelyet a légköri fizika részterületének tekintenek , elsősorban a fizika és a kémia eszközeit felhasználva.
Az aeronómia az aerológiával és a meteorológiával megegyezik a sztratoszféra és a mezoszféra tanulmányozásával, de míg a meteorológia a légköri dinamikát hangsúlyozza, az aeronómia egy heterogén környezet fizikai-kémiai jelenségeit hangsúlyozza, ahol a napsugárzás hatása nagyobb, mint az alsó légkörben.
Az alsó határ aeronomy tanulmányok Föld a troposzférában magasságban 8 és 18 km- re a pólusok a egyenlítőtől .
Sydney Chapman 1951-ben hozta létre ezt a kifejezést, és 1954- ben fogadták el, amikor a Földi Mágnesesség és Villamosenergia Nemzetközi Szövetsége a Geomagnetizmus és Aeronómia Nemzetközi Szövetségévé vált . A legrégebbi aeronómia és az első kutatások ezen a területen a XX . Század elejétől kezdődtek . Már 1939- ben Marcel Nicolet (1912-1996) a hélium jelenlétére hivatkozott a légkör felső részén, ahol később mesterséges műholdak fejlődnek. Ez a jóslat 1963-ban a Nemzetközi Asztronautikai Akadémia Daniel és Florence Guggenheim-díját érdemelte ki . Ezután 1964-ben megalapította a Belga Űrrepülő Intézetet . Marcel Nicolet a nitrogén-oxid ionizációjával is magyarázta az ionoszféra D régiójának létét . Ez az ionizáció annak a Lyman-α napkibocsátási vonalnak köszönhető, amely a molekuláris oxigén optikai ablakán keresztül behatol a stratopausába.