A statisztikák , egy önálló szelekciós torzítás fordulhat elő, ha az egyén alkotó összehasonlítandó csoportokat nem rendelt véletlenszerűen de maguk döntöttek, hogy melyik csoporthoz tartoznak. Például egy két kezelés (A és B) hatékonyságát vizsgáló klinikai vizsgálat során ügyelni kell arra, hogy az A-val kezelt egyének korábban ne legyenek olyan tulajdonságokkal, amelyek miatt inkább A-t választottak volna. ha az állapotuk kevésbé lenne súlyos, tévesen arra lehetne következtetni, hogy A hatékonyabb, mint B
Ez a hibaforrás különösen kritikus azokban a helyzetekben, amikor feltételezhető, hogy az egyének bizonyos jellemzői arra késztethették őket, hogy a csoportok egyikét válasszák a többiek helyett, mint például a szociológia , a pszichológia vagy a közgazdaságtan esetében . Az önszelekciós torzítás tehát a vizsgált populáció elfogult mintáját eredményezi .
A szociológiában ezek a kifejezések azt a folyamatot is megjelölik, amelynek során bizonyos diszpozíciók az ilyen és olyan egyént arra késztethetik, hogy ilyen vagy olyan szakmai karrierbe kezdjenek, és különösen a kriminológiában inkább bűncselekményi pályát kövessenek, mintsem.
Az ökológiában ez a lényeges kérdés, amely a környezeti megfigyelőközpontok által gyakran használt protokolltípusok sokfélesége miatt okos, az amerikai biológia professzor, Stuart H. Hurlbert 1984-ben az áltudományokkal foglalkozó alapmonográfiájának tárgyát képezte.