Egy számítógépes hálózat , amely több Active Directory címtár szolgáltatások , a globális katalógus központi könyvtár automatikusan épített alapján részleges másolatait információt a különböző könyvtárak a hálózaton.
A globális katalógus az összes Active Directory-objektum leggyakrabban használt attribútumait tartalmazza. Ez tartalmazza a könyvtárban található bármely objektum helyének meghatározásához szükséges információkat is. A Globális katalógus lehetővé teszi a felhasználók számára két fontos feladat végrehajtását:
A globális katalógusszerver egy olyan tartományvezérlő, amely a globális katalógus egy példányát fenntartja, és így feldolgozhatja a neki szánt kéréseket. Az új erdőben telepített első tartományvezérlő automatikusan egy globális katalógusszerver. Lehetséges más tartományvezérlőket globális katalógus-kiszolgálóként konfigurálni a forgalom szabályozása érdekében. Az univerzális csoporttagsági gyorsítótár a Windows Server 2003 rendszerben csökkenti a forgalmat és javítja a lassú nagy kiterjedésű hálózat (WAN) linkek közötti kapcsolódási időt. A tartományvezérlők hálózatában történő megtervezéséhez meg kell értenie a globális katalógusszervereket és az egyetemes csoporttagsági gyorsítótárat.
Egy globális katalógus feloldja a felhasználó főneveit, ha a hitelesítő tartományvezérlő nem ismeri a fiókot. Például, ha egy felhasználói fiók az example1.nwtraders.msft címen található, és a felhasználó úgy dönt, hogy bejelentkezik a [email protected] felhasználónévvel az example2.nwtraders.msft helyen található számítógépről, a tartományvezérlőről a example2.nwtraders.msft nem fogja megtalálni a felhasználói fiókot; majd kapcsolatba lép egy globális katalógusszerverrel a csatlakozási folyamat befejezéséhez. Egy globális katalógus információkat nyújt az univerzális csoporttagságról egy több tartományú környezetben. Ellentétben a globális csoporttagságokkal, amelyeket az Active Directory tárol minden tartományban, az egyetemes csoporttagságokat csak egy globális katalógus tárolja. Például, amikor egy univerzális csoporthoz tartozó felhasználó bejelentkezik egy olyan tartományba, amelyet a Windows 2000 Native vagy a Windows Server 2003 tartomány funkcionális szintje határoz meg, a globális katalógus univerzális csoporttagsági információkat nyújt a fiókról. Ha egy globális katalógus nem áll rendelkezésre, amikor a felhasználó bejelentkezik egy olyan tartományba, amely a natív Windows 2000 vagy Windows Server 2003 tartomány funkcionális szintjén fut, a bejelentkezési kérelmet felhasználó felhasználó feldolgozza a tartományvezérlőt, aki elutasítja a kérést, és a felhasználó nem tud bejelentkezni.