A arányos költség , más néven változó költség , egy olyan tevékenység költsége . A fix költségtől eltérően , amely bizonyos mértékben nem függ az előállított áru mennyiségétől, az arányos költség növekszik az előállított mennyiséggel. Ide tartozik például az áru gyártása során felhasznált alapanyagok költsége.
A visszamenőleges teljesítményelemzések elvégzése érdekében a vezetés ellenőrzése elosztja a tevékenységhez kapcsolódó költségek összegét. A költségelszámolás módszereket kínál e költségek elemzésére. Az egyik módszer a tevékenységtől függő és a tevékenységtől függően alig változó költségek elkülönítése. Ebben az összefüggésben a változó költségeket használják információként a modellhez, amely ezután lehetővé teszi a változó költségrés elemzését és a jövedelmezőségi küszöb meghatározását .
A pénzben változó költséget úgy kapjuk meg, hogy egy bizonyos költségből megszorozzuk a természetbeni változó költséget a változó tényező árával. A változó költséggörbét pénznemben a természetbeni változóköltség-görbéből vezetjük le. Az átlagos változó költség és a marginális változó költség görbéit a pénzben történő változó költség görbéből vezetjük le geometriai összefüggések szerint.
Ezeket a fogalmakat használják a különböző típusú erőművek villamosenergia-termelésének költségeinek leírására: