A pontifikai tanács a római kúria olyan szervezete, amelynek célja az egyes korok igényeinek kielégítése. Ez egy kisebb dikastéria : ha a római Kúriát egy kormánnyal hasonlítjuk össze, akkor a dicasterek analógok a minisztériumokkal , a pápai tanácsok pedig az államtitkárságokkal .
Jelenleg kilenc pápai tanács működik, de a kúria Ferenc pápa általi reformja csökkenti számukat: