A Copernicus vagy az OAO-3 ( Orbiting Astronomical Observatory 3 ) az ultraibolya és röntgensugarak területén végzett megfigyelésre szánt műhold volt . Indított augusztus 21, 1972 és szolgáltatási februárig 1981-ben átnevezték Kopernikusz a 500 th születésnapját csillagász lengyel Nicolas Copernicus .
A NASA , a Tudományos és Mérnöki Kutatási Tanács ( SERC) és két angol egyetem együttműködésének eredményeként a legsikeresebb az Orbiting Astronomical Observatory program műholdjai közül .
Indult az OAO-3 műhold, amelynek súlya 2150 kg volt 1972. augusztus 21egy Atlas Centaur hordozórakétával . A Kopernikusz több száz csillag , galaxis és bolygó nagy felbontású spektrumát gyűjti össze . 1972 és 1981 februárja között 551 égitest, elsősorban fényes csillag spektrumát nyújtotta.