A talajtakarás , más néven földhasználat , a Föld felszínén található természetes anyagokból áll , legyenek azok természetesek vagy antropogének, beleértve a vizet , a csupasz talajt , a füvet , a fákat , a burkolatot , az építkezéseket stb.
Két fő és kiegészítő módszer létezik a talajtakarási információk megszerzésére:
A „talajtakaró” jellegét Comber és mtsai (2005) tárgyalják.
Különbséget kell tenni a földhasznosítás és a föld használatát is, ha a két kifejezést néha ugyanabban az értelemben.
A földhasználat annak leírása, ahogyan az emberek társadalmi-gazdasági tevékenységük során használják a földet - a mezőgazdasági és a városi használat a két leggyakoribb használati osztály.
Lehet, hogy ugyanazon a helyen több földhasználat engedélyezett, és ezt az övezeti törvény írja elő .
A két kifejezés közötti összetévesztés eredetét és következményeit Fisher és mtsai (2005) tárgyalják.
A talajtakarás vizsgálatának egyik fő problémája (mint minden természeti erőforrás-felmérésben), hogy a felmérések hasonló módon határozzák meg a hasonló kategóriákat. Így az erdőnek több meghatározása létezik , néha ugyanabban a szervezetben, olyan meghatározások, amelyek tartalmazhatnak vagy nem tartalmazhatnak számos jellemzőt (magasság, életkor, fedettség, fű jelenléte, a kereskedelmi termelés növekedési üteme). A csupasz területeket akkor lehet erdőnek minősíteni, ha újratelepíteni kívánják ( Nagy-Britannia és Írország ), míg a sok fával rendelkező területeket nem lehet erdőnek minősíteni, ha a fák nem nőnek elég gyorsan ( Norvégia és Finnország ).
Földrajzi földhasználati adatokat tartalmazó adatbázis létezik az Európai Unió szintjén: ez a Corine Land Cover . Pontosabb adatokat a GMES gyűjt : az ezeket tartalmazó adatbázis az Urban Atlas .