Az ok-okozati hurok diagram ( DBC ) egy diagram, amely segít szemléltetni, hogy a rendszer különböző változói hogyan kapcsolódnak egymáshoz. A diagram csomópontokból és ívekből áll. A csomópontok változókat képviselnek, és ívelik a változók közötti kapcsolatokat vagy kapcsolatokat. A pozitív kapcsolat pozitív ok-okozati összefüggést, a negatív kapcsolat pedig negatív oksági kapcsolatot jelez. A pozitív oksági kapcsolat azt jelenti, hogy a két csomópont ugyanabban az irányban fog fejlődni, vagyis ha csökken az a csomópont, amelyben a kapcsolat gyökerezik, akkor a másik csomópont is csökken. Hasonlóképpen, ha növekszik az a csomópont, amelyben a kapcsolat gyökerezik, a másik csomópont is növekszik. Negatív oksági kapcsolat azt jelenti, hogy a két csomópont ellentétes irányban mozog, vagyis ha nő a csomópont, amelyben a kapcsolat gyökerezik, akkor a másik csomópont csökken, és fordítva.
A diagram zárt ciklusai a CBD nagyon fontos elemei. A zárt ciklust megerősítő vagy kiegyenlítő visszacsatolási hurokként definiálják . A megerősítő visszacsatolási hurok olyan ciklus, amelyben bármely változó változásának hatása átjut a cikluson és megerősíti a kezdeti változást. A kiegyensúlyozó visszacsatolási hurok olyan ciklus, amelyben bármely változó változásának hatása átjut a cikluson és korrigálja a kezdeti változást.