A diatomaföld egy kovás kőzet nagyon könnyű (sűrűsége közötti 0,2-0,3, vagy 200 a 300 kg / m 3 ), nagymértékben porózus (50-70% víz), morzsalékos, és amelynek világos színű, hogy a szikla változik világosszürke kékre -zöld, vagy akár fehér, a romlástól, a benne lévő szennyeződéstől (szerves anyagok, agyag stb. ) és a páratartalom mértékétől függően. Teljesen vagy szinte teljes egészében a kovafélék "csontvázaiból" áll . Ezeket az egysejtű algákat , amelyek különféle körülmények között vannak jelen a tengeri vagy tóvidéken, szilícium-dioxid- teszt veszi körül , a törmelék , amelynek alján felhalmozódása kőzet képződéséhez vezethet. Ásványtani szempontból az opál családhoz kapcsolódik .
Ez a puha és nagyon gyengén konszolidált kőzet milliméteres medrekben , a varpokban könnyen levezethető , amely legtöbbször egy éves ülepedésnek felel meg.
A kovaföld biztosíthatja a kövületek (haj, rovarszárnyak stb.) Kiváló megőrzését . A színek nem őrződnek, a szerves anyag van elszenesedett , és így blackens.
Sok szinonimák, hogy kijelölje erre a sziklára vagy ipari termék: tellurine, Kovaföld is nevezik Tripoli vagy ázalag föld, vagy rothadó föld, tripoli. Regionális szempontból Puy-de-Dôme-ban randanitnak ( Randan városából ) és ceyssatitnek ( Ceyssat városából) hívják .
A világtermelés 2019-ben 1,8 millió tonna volt. Franciaország a bolygó második legnagyobb termelője, éves tonnatartalma 200 000 és 250 000 tonna között van. Két betétek működnek: ezek találhatók a Andance hegy Saint-Bauzile (Ardèche) és Foufouilloux közelében Virargues (Cantal). Ezeknek a kőbányáknak az üzemeltetését 2016-ban a CECA ( Arkema ) értékesítette a Chemviron France-nak , a Calgon Carbon francia leányvállalatának .
A diatomitok kémiai összetétele a szilícium-dioxid magas arányát jelzi (75-90%), a többi alumíniumvegyületből, vas-oxidból áll . Közel 3000 darab kovaföldet tartalmaz / mm 3, amelyek porozitásuk, abszorpciós és koptató képességük révén számos alkalmazásban részesültek (iparban, kozmetikában stb.). Tehát tisztaságuk és a kőfejtőben végzett mechanikai tisztítás alapján többféle felhasználással rendelkeznek: