A játék szempontjából az élettartam kifejezi azt az időt, amely ahhoz szükséges, hogy egy játék megszűnjön érdekelni a játékosait, és ezért megszűnik játszani (kivéve a fanatikusokat) és forgalmazni.
Ezt a koncepciót leginkább az ipari videojátékok használják, de ez nem hiányzik más játéktípusoktól, például a szerepjátéktól , a játékgyűjteményes kártyától vagy a társasjátéktól .
Az élettartam nagyon szubjektív. Az olyan általános játékok, mint a belote vagy a Monopoly , évtizedek óta elégedettek gyakorlóikkal, és mindenki élvezheti őket; de amikor a játék a rendszeres gyakorlókat célozza meg, akkor a rés csökken, és a játék szerzőjének figyelembe kell vennie e közönség ingatag jellegét.
A sikertelen játéknak nincs közönsége: élettartama ekkor az első vásárlásokra csökken, de akkor senkit nem fog ez érdekelni.
Gyakran előfordul, hogy egy játékot, amelyet a kiadója elfelejtett és elhagyott, hűséges gyakorlók játszanak - sőt terjesztenek is. Ettől születtek olyan emulátorok , amelyek a régi videojáték-médiákat reprodukálják.
Alapvetően az élettartam a lejátszható részek számától függ. A csak egy kalandot kínáló videojátéknak, a szerepjátéknak, amely egyesül egy kampánnyal , nagyon korlátozott az élettartama: a győzelem elérése után a játékosok nem látják értelmét, hogy ugyanazt a történetet kezdjék újra. Egy olyan játék, amely nagyobb eséllyel jár, mint például a gyűjthető kártyajáték, tovább fog tartani, de végül el fog fogyni.
A videojátékok esetében az élettartam rövidíthető új operációs rendszerek vagy perifériák megjelenésével , amelyekkel a lejátszók kitartó érdeklődése ellenére már nem kompatibilisek.
A játék élettartama a következő eszközökkel növelhető: