A kábítószer-függőség egy extrém formáját függőség . A pszicholeptikus gyógyszerek , különösen a kábítószerek , antidepresszánsok , neuroleptikumok , dopaminerg stimulánsok és benzodiazepinek fizikai és pszichológiai függőség kockázatát jelentik. A páciensnek rendkívüli nehézsége vagy képtelenség a kívánt hatás elérése érdekében csökkenteni vagy abbahagyni a gyógyszer szedését, vagy az előírtnál nagyobb dózist bevenni. Beszélünk a kábítószer-függőségről is. Ez az állapot a kezelés közvetlen eredménye lehet, abban az esetben, ha a gyógyszer jótékony hatása fontosabb, mint addiktogén hatása; azonban visszaélésszerű, eltérített és szabadidős használatból is származhat.
A kábítószer-függőség a fejlett országokban gyakran meghaladja vagy meghaladja az illegális kábítószer-függőséget: az altatók és az szorongásoldók (bár gyakran keverednek egyidejű alkoholfogyasztással) az Egyesült Államokban 320-50-50 000 ember túlzott halálozásával jár 2010-ben, vagy ugyanolyan nagyságrendű, mint a dohány (480 000 haláleset 2010-ben).
Ugyanígy 49 000 amerikai halt meg opioid-túladagolásban 2017-ben, akik többsége kábítószereket fedezett fel a gyógyszeripar által legálisan előállított kábítószerek révén. Lásd az Opioid válság cikket .
A függőség kialakulása azonban általában csak a betegek egy részét érinti egy adott gyógyszer esetében.