A szoros Anian a neve az Északnyugati-átjáró a XVI th században a spanyol, aki azt hitték kötődnek Baja California és a Szent Lőrinc-öböl .
A 1539 , Hernán Cortés megbízásából felfedező Francisco de Ulloa honnan Acapulco keresni a szoroson Anian által vitorlázás észak felé a mai Baja California félsziget Amerika nyugati partjainál. Ulloa arra a következtetésre jut, hogy a Kalifornia-öböl egy nagyobb szoros déli része volt, amely a Csendes-óceánt és a Szent Lőrinc-öblöt köti össze . Ez az út állandósította egy kaliforniai sziget fogalmát, és megkezdte az Aniáni-szoros keresésének kezdetét.
Ez a név, amelyet a spanyolok az Északnyugati átjárónak hívtak, valószínűleg Ania, Kína tartományából származik, amelyet Marco Polo könyvének 1559. évi kiadása említ . Először az olasz Giacomo Gastaldi térképén jelent meg 1562 körül. Öt évvel később Bolognini Zaltieri rajzolt egy térképet, amely egy keskeny és lekerekített Anián-szoros választja el Ázsiát Amerikától. Ez a szoros az európai képzeletben könnyű tengeri útként nőtt, összekötve Európát a Nagy Kán Cathay (Észak-Kína) rezidenciájával. Ezt a szorost ezután San Diego szélességére helyezték, aminek eredményeként az aniánoknak nevezték el a régióban lakókat.
Mindezek a feltevések azon az ábrázoláson alapultak, hogy Amerika nem kontinens, hanem hatalmas szigetcsoport . Az Aniáni-szorost nyilvánvalóan soha nem találták meg, és ma már tudjuk, hogy nem létezik.
A 1848 , John Rae fedezték fel az első teljesen járható északnyugati átjáró. Végül 1906-ban lépett át a norvég Roald Amundsen a jelenlegi Északnyugati átjárón, a Kanadai Északi-sarkon át .