A korai hatás olyan fizikai jelenség, amely a bipoláris tranzisztor lineáris működési tartományában nyilvánul meg . Ezt a hatást 1952-ben fedezte fel James M. Early (in) .
Elméletileg lineáris működési zónájában a bipoláris tranzisztor I c kollektor áramát nem szabad befolyásolni a V ce kollektor-emitter feszültséggel . A valóságban ennek a feszültségnek a növekedése ( V ce ) kissé módosítja a kollektor áramát. Ezt hívják korai hatásnak. Ha az I b alapáram alacsony, a hatás kevésbé érzékelhető. Másrészt minél nagyobb az alapáram, annál inkább megnyilvánul a korai hatás.
A bipoláris tranzisztor lényegében áramerősítő: egy bázisáram kollektoráramot indukál a tranzisztorra jellemző erősítés függvényében. A kollektor és az emitter közötti potenciálkülönbség növekedése azt eredményezi, hogy kissé csökkenti az alap tényleges vastagságát, és ezért ugyanazon alapáram esetén a kollektor áramát kissé megnöveli.