A periódushatás egyike annak a három hatásnak, amely befolyásolhatja a szocio-demográfiai változó érzékenységét egy adott alcsoport népességének elhelyezkedésére az idő múlásával . Valójában az időszaki hatás ok-okozati összefüggést hoz létre annak a történelmi periódusnak , amelyben a vizsgált szubpopulációt regisztrálták, és a figyelembe vett változó között, minden más dolog egyenlő , ami azt jelenti, hogy pusztán egy bizonyos korszakhoz való tartozás ténye legalább részben meghatározza a változónak az adott korszakban megfigyelt értéke. Megkülönböztetjük ezt a hatást a korhatástól és a generációs hatástól .