1928-ban, Frederick Griffith találtuk, hogy egereket a pneumococcus a törzs R ( „durva”, és nem virulens), és egy kis mennyiségű S pneumococcusok ( „sima”, kapszulázott és virulens) megölte, az egér és présformák kigyógyulunk pneumococcusok Mindkét törzs a vérében. Ezenkívül, ha a nem virulens R törzs például egy antigén típusú III típusú pneumococcusból származik , és a megölt II típusú (virulens) S típusú pneumococcusokat adják hozzá, a visszanyert kapszulázott pneumococcusok antigén típusúak II. Így a bakteriális törzs két karakterét, a virulenciát és a II. Típusú antigént egy másik törzsbe helyezték át. Griffith levezetni, hogy létezik egy „transzformáló elv” néven átalakulás .
1944-ben Oswald Avery vette át Fred Griffith munkáját, és számos kísérletnek köszönhetően bebizonyította a genetikai információk DNS-en való tárolását, ahol virulens S (sima) és R (durva) pneumococcusok.) Nem virulens törzseket használt. Griffith munkájától eltérően a 2 törzs keverékeit fogja injektálni (például R törzs + S nukleinsavak). Ebből a kísérletsorozatból arra következtet, hogy a DNS a genetikai információk alátámasztása, mert rájön, hogy az egerek elpusztulnak, amikor az S, a virulens törzs nukleinsavait (amelyek a DNS-t alkotják) injektálják.